安陵容这番话，声音不高，却字字清晰。
太后捻着佛珠的手指停了下来。
她看着眼前深深福下去的少女，单薄的肩背躬成一个谦卑而优美的弧度，青缎小袄的领口露出一截纤细苍白的脖颈。
她没有居功，没有自矜，姿态放得极低，心意却捧得极高，不仅熨帖人心，也让人心生怜爱。
太后的嘴角，向上弯起一个温和的弧度。那笑容不同于方才对沈眉庄端庄稳重的欣赏，更添了几分对晚辈纯粹心意的嘉许。
“好孩子，”太后的声音比刚才更软和，带着一种长辈特有的、被触动的慈祥，“快起来。你这番话，比你绣的功夫，更入哀家的心。”
她微微抬手，示意安陵容起身。
“心思这般纯净，手艺又这般踏实，实在是难得。”
她转向侍立在一旁的竹息，吩咐道：“竹息，去把前儿内务府新贡上来的那盒血燕，挑品相最好的拿来。安答应年纪小，熬了这些日子，需得好生补补气血，仔细别亏空了身子。”
沈眉庄闻言，眼底也掠过一丝惊讶，随即化为更深的笑意。这赏赐，可比寻常金银珠玉更显体恤与看重。
竹息恭声应了，片刻便捧来一个锦盒，打开一看，里面铺着红绒，整齐码放着十数盏燕窝，盏形完整，确是上品中的上品。
安陵容看着那锦盒，一时竟有些无措，连忙又要拜下：“太后厚赏，嫔妾受之有愧……”
“哀家赏你，你便受着。”
太后打断她，语气温和却不容推拒，“先把身子养好，可别仗着年轻就不当回事。”
她目光在安陵容柔顺的眉眼上停了停，似乎思忖了一瞬，才缓缓道，“哀家这寿康宫里，平日也无甚热闹，就爱个清净。你若得空，也可常来走动走动，陪哀家念念经，说说闲话。”
常来寿康宫？陪太后念佛说话？
这几个字像带着回音，在安陵容耳边嗡嗡作响。心里被惊涛骇浪般的情绪覆盖——难以置信的震惊，排山倒海的感激，绝处逢生般的狂喜，还有一丝生怕是幻听的惶惑。安陵容咽了一下唾沫，强迫自己冷静下来。
不能失态。不能。
这个念头像一根冰冷的针，刺入沸腾的情绪。她死死咬住下唇内侧，用尽全身力气，保证仪态，柔顺地重新行礼，这一次，动作缓慢而庄重，额头轻轻触在光滑冰凉的金砖地上，停留了一息。
再抬起头时，安陵容脸上激动的红潮尚未完全褪去，神情已经竭力恢复了平静。
“太后天恩，眷顾垂怜。嫔妾感激涕零，无以为报。”
她再次叩首，“能得太后青眼，允嫔妾常侍左右，聆听教诲，是嫔妾几世修来的福分。嫔妾定当日日勤勉，静心侍奉，绝不敢有负太后慈心。”
沈眉庄在一旁，眼底的笑意更深。她适时地屈膝，声音温婉悦耳：“太后慈爱如海，能得您这般眷顾，是陵容妹妹的造化，也是臣妾的福气。见妹妹能得您青睐，臣妾心中亦是欢喜不尽。”
“好了，都起来吧。”太后笑着虚抬了抬手，“惠贵人你也常来，你们姐妹和睦，哀家看着也高兴。”
“谢太后。”安陵容与沈眉庄齐声应道，这才缓缓起身。