小丫头伏地不敢言。
沈夫人胸口起伏两下，忽然笑了，那笑半点温度也无，眼里全是冰碴子：
“帮忙？阿瑶小姐倒真是有心了。”
沈夫人不再看她，声音平静无波，：“回去好生伺候着。若你家姑娘问起，就说三爷院里一切安好，不过是旧疾复发，大夫正在诊治。”
“听明白了吗？”
“听、听明白了。”
小丫头行礼退下，脚步慌乱得几乎绊到门槛。
沈夫人没有说话，从丫鬟手中接过一盏新沏的参茶，亲手递到婆婆手中。
老夫人捧着温热的茶盏，指尖却在微微发抖。
“母亲，”沈夫人的声音轻轻响起，“茶要趁热喝。”
老夫人回过神，看着杯中沉浮的参片，忽然觉得喉头哽得厉害。
“你说……”她哑声开口，眼睛看着床上昏迷的儿子，“我是不是做错了？”
沈夫人垂眸不语。
她能说什么呢？
说婆母错了？说婆母不该专程派人去寻老三意中人的母家，不该千挑万选找了个容貌最相似的，不该欢欢喜喜将人接进府里，还特意安排住在离清晖院最近的院子？
还是说婆母不该在老三从松阳县回来、神思恍惚却至少肯安静用饭的时候，迫不及待地拉着那姑娘到他面前，说什么“沈家愿意放下门第之见”，允一个商户女做三房正妻，以为这样就能“补偿”儿子这些年受的苦。希望儿子赶紧娶妻生子回归正途，苦口婆心的劝说他不要再给沈家的荣耀抹黑。
她说不出口。
可事实就血淋淋地摆在眼前——
三弟一见那张脸，再听见母亲那番“恩赐”般的话，当场就疯了。香料开始流水般消耗。
三弟不是寻常的激动，是彻彻底底的疯魔。只要醒来，就开始砸屋里所有能砸的东西，撕扯所有能撕的织物，嘴里反反复复只有一句话：“为什么？为什么？”
自己的心上人为爱私奔已成枯骨，别人却推来另外一个人替她坐享荣华。