县尉见状不由得一怔，满眼诧异，目光来回在周素裳与琴娘之间辗转扫视，神色几番起伏变幻，终究还是按捺住心思，缄口不语。
半晌过去，周素裳见县尉始终不动声色，心底难免生出几分失望。正想着要不要再做些什么时，忽见县尉忽然朝她招招手，示意她近前说话。
周素裳步履沉稳缓步上前，屈膝行了一礼，“大人有何吩咐？”
县尉摆了摆手，淡声道，“不必多礼，周娘子，我方才见你店中那沏茶妇人神色凄苦，似是身怀难处，不知究竟出了何事？”
周素裳眸色微动，故作茫然，转头扬声唤道，“巧儿，你遇到何事了？”
杨巧儿一脸懵懂，睁着双眼疑惑回话，“东家，我好端端的，没有事啊？”
“不对不对，不是她。”县尉摇头，“我说的是另一个来添茶的妇人，那个妇人皮肤白些，还系了围裙。”
周素裳自然知道他说的是琴娘，只当着县尉的面，仍作疑惑状，扬声唤琴娘。
“琴娘，你且过来一趟。”
琴娘听见东家唤她，连忙拭去眼角滚落的泪珠，快步上前。
“东家，您唤我？”
周素裳故作诧异，柔声问道，“琴娘，好好的怎就哭了？莫不是遇到了什么难处？
无事，你只管说来，咱们一起想法子就是。若是我做不得主的，现下县尉大人也在此处，咱们大人最是古道热肠，与大人说也是一样的。”
一旁县尉见她哭得满心悲戚，顿时心下软了，温声附和，“无妨，你且说来听听。”
琴娘抬眼望了望周素裳，又怯怯看向一旁的县尉，心中悲绪翻涌，泪水反倒落得更凶。县尉见状神色平和，并未出言催促，静静候着她平复心绪。
她呜呜哭着，过了好一会儿，就在众人以为她难抑悲痛不愿开口时，琴娘哽咽着出了声。
“东家，实在对不住，奴婢本不想哭的。平日里忙着做工也没工夫多想，今日闲了些，就忍不住想起我那苦命的孩儿。
东家你说，若是当初我们一家子不曾去往榆林镇，而是直接来这青石镇，我的孩儿是不是就不会早早没了性命……我可怜的孩儿啊……”
话音未落，周素裳骤然厉声喝止，“琴娘莫要胡说！”
说罢连忙伸手拉住她，转头对着县尉满脸歉然，“大人勿怪，琴娘是从望川县逃难来的，一路颠沛流离痛失幼子，心中积满哀痛，一时情难自禁才口无遮拦，还望大人莫要怪罪。”
言毕匆匆向县尉躬身一礼，赶忙扶着情绪崩溃的琴娘，快步退出了前堂。