周素裳微微后仰，抬眼望着姚四因焦急而紧锁的眉头，心底暗自嗤笑，呵，家人？
她冷冷开口，“王昌盛还是她的丈夫呢，不照样把她卖了？”
姚四闻言顿时急着辩解，“我与那人不同！王昌盛忘恩负义、狼心狗肺，才做得出卖妻之事！可巧儿姐于我而言是家人，我只会待她好。”
“呵，待她好？你与她非亲非故，口中这所谓的家人，不过是同在一处共事几年的情分，算什么亲厚？
若你真拿她当家人，王昌盛在外养外室，薄待她时，你在何处？王昌盛动了卖她的心思时，你为何浑然不觉？
真当她是家人，便该在祸事未起时便替她扫清隐患，而非等她被人发卖，落难至此，才跑来我跟前，说这些家人不家人的空话！”
姚四被周素裳一番话堵得哑口无言，只怔怔道，“我……我……”
“还有，”周素裳直视着他双眼，语气冷冽又坚定，“这世间至亲之人尚且靠不住，我又怎会将她交到你这种不知根底的人手里？若有一日巧儿想走，她也该是自由身，而非你我之间能拿来议价，随意处置的货品。”
杨巧儿正与桃花在后院洗菜对坐，铺子里的话语隐隐飘来。她心头猛地一震，霎时眼眶发热，心底一片柔软温热。
她不是货品……她不是货品……
桃花在一旁听得真切，周素裳的一番言语自也入了心中，她鼻尖一酸，眼眶也跟着红了，只她对于奴身不奴身的也不甚在意。
她悄悄抬眼望向铺子里，又看向身旁怔怔出神的杨巧儿，只默默将菜往水里按了按，低声叹道，“咱们东家娘子待人好，巧儿姐就留下吧，莫要想着出去了，在这里，主家不打不骂，还吃的饱，睡的暖，住的也是砖瓦房子，多好。”
杨巧儿这才回过神，望着桃花，心知她一片好意，只淡淡一笑，并未多言，复又低下头，默默洗菜。
自由二字，她自幼被卖身为奴那日起，便日夜盼着。好容易熬到嫁作人妇，她只当那便是自由了。
终日勤恳操劳、奔波劳碌，旁人皆赞她能干持家，不知疲累。唯有她自己清楚，她从不是天生能干，不过是觉得日子总算有了奔头，纵是再苦再累，也甘之如饴。
可到头来，终究是镜花水月，一场空罢了……
铺内，周素裳想起尚有要事相问姚四，便放缓了语气，望向兀自失神的他，轻声唤道，“那个，姚四？”
她方才听他自称，好似是叫这个名儿。
姚四闻声抬眼，目光渐渐有了聚焦。周素裳待他凝神，方才开口问道，“你们车马行每日往返县城，可知县里灾民情形如何？可是严峻？”
姚四被她问得一怔，心中暗自诧异，这女东家心思也太跳脱了，方才还在说巧儿姐的身契，转眼便问起县里的灾民。
他虽满腹疑惑，却还是如实回道，“前两日天寒雪大，听闻县里灾民冻死不少。这两日我们车马行遭人滋扰，不曾开张，莫说县城，便是榆林镇也未去，如今情形如何，我也不知。”
周素裳没探得想要的消息，眉宇间微露失望。