姜青莲此刻心乱如麻，此刻只想着赶紧息事宁人，免得再生出更多事端。
她心里其实万分不愿给这老妪退钱，那小娘子买布的钱，本就是她先前撒出去的利是钱。
可眼前这老妪凶神恶煞，刻薄难缠，围观的人又越聚越多，她实在不愿为了这十几文钱，与人当众纠缠不休。
姜青莲当即开口，“老婆婆，这布昨日我便算是送你家小孙女儿的，按道理本不该再退钱。不过既然你们嫌这布不好，也罢，我拿十个铜板给你，就当是给小娘子添点零花。”
说着便回身进铺，取了十来个铜钱递到老妪面前。
老妪瞪圆了眼一把抓过钱，依旧不依不饶破口大骂，“什么就成你送的了？那明明是我孙女儿花钱买的布！还敢说你送的，你这黑心烂肺的东西，心都叫狗吃了，哪会有这般好心白给人布！”
姜青莲强压下心头火气，耐着性子反驳，“昨日我撒利是，你孙女儿在我门口捡了铜板，转头就来我铺里买布，用我撒出去的钱买我家的布，怎么就不算我送的？！”
“什么你的钱你的布！我孙女儿捡到手的，那就是我家的钱！”老妪依旧横眉怒目，气势汹汹地嚷着。
姜青莲被吵得头疼不已，连连摆手，不愿再与她纠缠，“罢了罢了，钱既给了你，你们便走吧。”
老妪麻利地将铜钱塞进荷包，又弯腰捡起泥水里那块儿发霉的粗布，拽着孙女儿，头也不回，脚步飞快地溜了。
姜青莲看得目瞪口呆，心头又气又恼。
这老婆子，钱拿了，布也带走了，半分亏都不肯吃，当真雁过拔毛，可恶至极。
那黑脸妇人见状，解气般啐了姜青莲一口，一口浓痰不偏不倚落在姜青莲的绣花鞋尖上。姜青莲只觉一阵恶心，猛地往后一躲，可地上泥水湿滑，脚下一个趔趄险些摔倒，慌忙后退几步扶住门框，才勉强稳住身形。
周遭众人见了这一幕，顿时哄笑起来，嬉闹声此起彼伏。
姜青莲被笑得脸上一阵红一阵白，又羞又恼，狠狠跺了一脚，转身便钻进铺子里，再也不肯出来。
周素裳立在自家铺子门内，远远望见这一幕，不由轻轻摇了摇头。
她忽然想起秋日里那场连绵阴雨，彼时姜氏布坊刚张罗着开业，想来是运货途中布匹遭了雨水淋湿，事后又不曾妥善晾晒收纳，积压在一处便受潮发了霉。
她轻叹了一声，便不再去想。
今晚面馆的生意比昨日好了些，周边住户夜里懒得生火做饭，纷纷来店里吃上一碗热汤面，一碗下肚，浑身都暖融融的。
一直到铺子打烊，周素裳也没见到周启发的人影，也不知山上村那位大叔，有没有把口信捎回去。
待到次日辰末，一辆牛车行至铺子门口，小厮勒住牛缰稳稳停住。周启发先从车厢里走下来，并未急着进店。
不多时，车上又步下一人，一身锦缎冬袍，正是周启文。
二人进了铺子，周启发背着手轻咳两声，装模作样喊道，“咳咳，掌柜的，来两碗热汤面。”
周素裳正低头翻看账本，听着声音熟悉，当即惊喜抬头。