“啊，对了，早前儿你给我的那棉花，我给我娘缝了身儿棉袄。怕我爹心里不得劲儿，打算再去扯几尺布，称几斤棉花，也给他做一身。哎，你们这是干啥去？”
“去牙行。”
到了镇上，赵荷花自去布铺买布称棉花，周素裳便领着罗梅花，径直拐进了牙行。
这牙行是座青砖小院儿，门口立着两尊石狮子，威风凛凛，圆眼瞪着往来路人，透着几分气派。
周素裳抬脚迈进院门，牙行里的细婆子堆着一脸笑，快步迎了上来。
周素裳同细婆子说明来意，便在一旁落座，端着茶慢慢等候。
细婆子应声去了，不多时便领着一干人等进来，齐齐站成一排，任由她挑选。
周素裳抬眼扫过，心里先淡了几分。只见众人里妇人居多，偶有几个汉子，也都年纪偏大，要么面露凶相，看着便不牢靠。要么畏畏缩缩缩在后面，连头都不敢抬，半点精气神都没有。
她摇了摇头，对细婆子道，“嫲嫲是不是听错了，我要的是会赶车的小厮。”
细婆子脸上漾着沉稳的笑意，道，“娘子尽管放心，这些人里头，就有擅长赶车的。”
言罢，她抬手指向队伍里一位面色黝黑，身形壮实的妇人。
“杨巧儿，你出来。”
那名叫杨巧儿的妇人应声上前，垂手敛目，规规矩矩福身一礼，旋即垂首静立，一言不发。
周素裳抬眸望去，但见杨巧儿面容透着久经世事的老练，下盘稳健，一望便知是个练家子。
她心中微疑，这般身手的人，怎会落得被发卖的境地，当即开口问道，“杨巧儿，你从前是做什么的？家中可还有亲人？”
杨巧儿呼吸微一凝涩，转瞬便平复下来，语气平淡无波，“先前随夫家在车马行讨生活，如今既已入奴籍，便再无家人了。”
周素裳分明察觉到，她平静的表象之下，翻涌着难以平复的情绪。
这杨巧儿极擅压制心绪，旁人瞧着只当她木讷寡言，老实本分，可她眼底一闪而逝的恨意，却终究没能瞒过周素裳的眼睛。
一念及此，周素裳心中陡然生出几分探究之意，想要彻查她过往的遭遇。
她唇角微勾，漾出一抹浅笑，转头对细婆子道，“嫲嫲，这人，我要了。”
回程路上，罗梅花频频回头，目光不住落在杨巧儿身上。
她左看右看，也瞧不出这黑壮妇人有什么出奇之处，竟值得大嫂花八两银子将她买下。