清晨秋凉，露气还凝在枯黄的草叶上。周素裳一身瓷白灰交领衫，外罩白堇色比甲，下身翠竹纹百迭裙，内里絮了薄棉，穿得清爽又暖和。一双眸子清亮如水，整个人瞧着格外精神。
李善宝赶着牛车，车轮碾过乡间土路，道旁苞谷秆长得比人还高，叶子早染了秋黄，风一吹便簌簌作响。
周素裳目光落向田垄，见已有农人背着背篓下地掰苞谷，不由轻声问道，“善宝，这苞谷，这会儿就开始收了？”
李善宝抬眼往地里望了片刻，才缓缓道，“咱村的苞谷种得比这处的晚些，夏日正该下种的时候，这处落了雨，咱村儿偏就滴雨未落，只好往后拖了些日子，熟得也就慢了。不过也就在这几日，该收了，不急。”
周素裳听得好奇，眉眼微扬，“你的意思是，种地时这处落了雨，咱们村却没落？怎么可能呢？这两处离得这么近！”
“怎么不可能？”李善宝轻笑一声，“你还没见过紧挨着的两块地，这块儿瓢泼大雨，那块儿滴雨不下，这都是常有的事，没啥稀奇的。”
越往镇上走，道旁苞谷地里的人影便越密。男男女女齐上阵，有的背背篓，有的挎竹篮，妇人弯腰掰下苞谷穗，随手丢进篮中，满了便挎着往地头去，一股脑倒进板车里。
竹篮沉得压手，妇人只得微微顶胯借力，走得颇是吃力。深秋清晨风凉飕飕的，她额角鼻尖却沁出一层薄汗，边走边用颈间搭着的旧布巾擦脸。
一抬头，正撞见牛车上周素裳的目光，妇人忙朝她客气地扬起一个笑。周素裳也连忙扯了扯唇，含笑回礼。牛车轱辘轻响，嘚嘚几声，便缓缓驶远了。
到了镇上，先去磨坊换了面运到铺子里放着，又让喜翠把这个月的账目取来。
喜翠抱来两本账册，又捧过一只钱箱，周素裳吩咐直接搬进她歇脚的厢房，此处安静，正适合静心盘账。
一整个上午，厢房里噼啪的算盘声就没断过。快到午时，周素裳才算清账目，又把铺子里众人的工钱一一算清、点好。
九月生意还算平稳，除去各项开销，净赚了四十八两三百一十六文，就这，还没算上今日的营收。
分成、工钱一一核算妥当，周素裳才伸了伸腰，活动了几下筋骨，合上账册。
待到夜里铺子打了烊，周素裳把众人留下，打开钱箱发工钱。
先唤来李水生，“你一共做了十日，一日三十文，这里是三百文。”
李水生也不扭捏，接过钱笑道，“多谢东家，若无别的事，我便先回了，夜里路不好走。”
周素裳点头叮嘱，“李大哥路上慢些，记得提灯笼。”
“成，我省得，东家忙着。”李水生拱手一礼，便推门出去。
接着是李三河，周素裳将钱递过去，“这里是六百文，你数数。”
李三河接在手里，笑得合不拢嘴，“谢谢嫂子！那嫂子，我也先回了？”
李善宝伸手拦了拦，“不急，我今儿赶了牛车来，等会儿咱们一块儿坐车回去，也有个伴。”