“周道友技艺精湛，理念超前，令老朽大开眼界。天元宗，名不虚传。”
墨老，天工宗的定海神针，云海学院乃至风羽云岛机关术界的泰斗。
周海默不敢怠慢，连忙躬身回礼：“墨老前辈谬赞，晚辈愧不敢当。”
“天工宗底蕴深厚，才是吾辈楷模。”
墨老微微一笑，抬手虚引：“周道友若不嫌弃，可愿移步后殿，与老朽品茗一叙？”
“关于机关之道，老朽有些问题，想向周道友请教。”
此言一出，台下又是一片哗然。墨老主动邀约私下交流，这可是极高的礼遇。
周海默心中一动，知道机会来了，立刻恭敬道：“前辈相邀，晚辈荣幸之至。”
在众人羡慕的目光中，周海默随着墨老离开喧闹的主会场，来到天工殿后方一间清雅僻静的茶室。
侍女奉上香茗后悄然退下，室内只剩下两人。
墨老脸上的笑容略微收敛，眼中多了一丝凝重。
“周道友，”墨老轻啜一口茶，缓缓道。
“你今日展示的天元战机，固然精妙绝伦。但老朽邀你前来，并非全然为此。”
周海默正襟危坐：“前辈请讲。”
墨老放下茶杯，目光望向窗外云雾缭绕的远山，语气带着一丝沉重：“云海都市……恐有大变。”
“恐恶教派的阴影，已笼罩学院上空。我天工宗内……怕是不干净了。”
周海默心中一凛，知道墨老也察觉到异样，直言道。
“晚辈在台上讲解时，似乎看到贵宗有位核心弟子，藏起了一卷气息颇为阴邪的图纸。”
墨老眼中精光一闪，沉默片刻，叹道：“果然……周道友也发现了。”
“不瞒你说，宗内近月已丢失数份重要图纸，尤其是关于‘云鲸核心动力’与‘城市防御符阵节点’的。”
“我暗中调查，线索却总在关键时刻中断，仿佛有一只无形的手在操控一切。”
“前辈怀疑是恐恶教派所为？”周海默问。
“八九不离十。”墨老点头。
“他们想要的，恐怕不只是图纸，而是想从根本上破坏云海都市的根基。”
“而且……他们似乎对学院地下，也格外关注。”
“地下？”周海默疑惑。
墨老压低声音，眼神变得悠远。
“周道友可知，云海学院，乃至整个云海都市，并非凭空建造在这云鲸背上？”
他顿了顿，声音更轻：“传说，在这片浮空云海之下。”
“在云鲸机关群的更深处，隐藏着一座古老而庞大的‘地下迷宫’。”
“据古籍残卷记载，那是比云海都市历史更久远的存在，甚至可能与最初建立此地的‘云海先民’有关。”
“迷宫中机关重重，危机四伏，但也可能藏着失落的古代机关术，乃至……关于风羽云岛起源的秘密。”
“恐恶教派的目标，难道也是这座迷宫？”周海默立刻联想到恐恶教派对“骸核”力量的追求。
“极有可能。”墨老面色凝重。
“那迷宫入口极其隐秘，且被强大禁制封印，唯有我天工宗历代宗主口耳相传的秘法方能开启一丝缝隙。”
“但近来，封印有松动的迹象……我怀疑，宗内有人，正在尝试为恐恶教派打开迷宫之门！”
周海默霍然起身：“前辈，此事关乎重大！我们必须阻止他们！”
墨老也站起身，深深看了周海默一眼：“周道友，老朽观你正气凛然，技艺超群，又是白云大将引荐之人。
“如今，老朽有一事相托。”
“前辈请说！”
“我想请你，以‘客卿匠师’的身份留在学院，协助我查清内鬼，同时……”
墨老眼中闪过一丝决绝，“若形势危急，或许我们需要提前进入地下迷宫。”
“查明恐恶教派的真正目的，甚至，摧毁他们可能布置在那里的东西！此事凶险万分，你可愿意？”
周海默毫不犹豫，抱拳躬身：“除魔卫道，守护苍生，本就是我天元宗分内之事！”
“晚辈周海默，愿助前辈一臂之力！”
墨老脸上终于露出一丝欣慰的笑容，重重拍了拍周海默的肩膀。
“好！好！有天元宗高足相助，老夫心中稍安。”
“从今日起，你便是我天工宗的客卿匠师，可自由查阅大部分非核心典籍，也可在限定区域活动。”
“我们……暗中查起！”
两人目光交汇，都看到了对方眼中的决心。
云海学院地下迷宫的传说，恐恶教派的阴谋，一场暗中的较量，就此拉开序幕。