姜子牙回到营帐时，天已经黑透了。
帐外点着几支火把，火光被夜风压得低低的，在地面上投出一片摇曳的暗影。
他掀帘进去，解下道袍搭在木架上，在案前坐了片刻，桌角那盏油灯的火苗跳了一下，将他投在帐壁上的影子拉长又缩回，像是一张被反复抻平的旧纸。
他将案上摊开的军报合拢推到一旁，双手搁在膝上闭目沉默了好一会儿。
南宫适战败、黄飞虎战败、古月镇与那条青龙战了数百回合不分胜负、张桂芳的呼名落马之术无人能解。
桩桩件件他今日在城楼上亲眼所见，没有一桩是寻常士卒能凭血肉之躯硬扛过去的。
凡人将领挡不住那一喝，法器护不住魂魄，西岐城中能扛住那一喝的只有古月镇一人。
可他一人挡不住张桂芳身后的整条战线，也挡不住那条突然出现的青龙。
他睁开眼睛，站起身，走出了营帐，没有惊动任何值守的兵卒，只在帐外的空地上站定，靴底踩实了地面，双手掐了一个土遁法诀。
脚下的泥土微微震颤了一下，他的身形便向下沉去，像是一块石头被吸进了水面，没有留下任何痕迹。
土遁穿行极快，两侧的泥土和岩层化作模糊的暗影向后掠去。
他在地下穿行了约莫一个时辰，途中能感觉到上方的地势在起伏变化，从平坦的平原转为抬升的丘陵，又从丘陵转为陡峭的山基。
土遁穿行时有一股持续的微压裹着他，像是一只无形的手在引导方向。
他终于感觉到上方的压力逐渐减轻，泥土的质感从潮湿转变为干燥，又从干燥转变为坚硬的岩层。
他破土而出时正落在一道石阶下方，抬头便看到了那扇熟悉的白玉门。
门上的纹路在月光下泛着细润的光泽，门楣上方悬着一块匾额，上书"玉虚宫"三个字。
字迹被岁月磨得圆润了，但那股沉厚的力道依旧能透过石面感觉到。
守门的道童认得他，侧身让开，做了个"请进"的手势。
姜子牙沿着长廊走到正殿门口，在门槛外停了一步，整了整衣袍上沾着的泥土，然后迈步跨过门槛。
殿内点着一排长明灯，灯火低垂，照在青玉石的地面上，映出模糊的倒影。
元始天尊坐在蒲团上，面前点着一支香，香灰已经积了一段，还没有落下来。
他没有睁眼，像是早已知道姜子牙会来，开口时语气平淡如常："来了。"
姜子牙在殿中央跪下来，双手交叠前伸，额头触地，开口将西岐这几日的战况一一禀报。
从张桂芳列阵城下、南宫适出阵战败，到黄飞虎再战战败，再到古月镇出阵与张桂芳缠斗、逼出那条三爪孽龙的过程。