“下官林默，奉吏部调令，特来清吏司报到。”
林默躬身长揖，头埋得很低，不敢去看书案后那名官员的脸。
值房内，那几十把算盘拨动的声音依旧没有停歇，像是一群没有感情的蝗虫在啃噬着桑叶，发出令人心悸的沙沙声。
书案后的官员没有立刻回话。
林默能感觉到，一道带着审视意味的目光，正在自己的头顶来回扫荡。
“抬起头来。”
林默依言，缓缓直起身，抬起头。
书案后坐着的，是一个五十多岁的老者。
他穿着一身正五品的青色鹭鸶补子官服，面容清瘦，法令纹深得像是用刀刻上去的，
一双眼睛藏在松弛的眼袋下，嘴角永远保持着向下的弧度，仿佛全天下的人都欠他二两银子。
户部清吏司郎中，周德安。
“你就是太常寺那个木头人，林谨之？”
周德安上下打量着林默。
“太常寺卿倒是给本官递过话，说你这人，做事稳妥，就是脑子不太灵光。”
林默心中一动，立刻顺着杆子往上爬，脸上露出恰到好处的憨厚和局促。
“回周大人，下官……下官确实愚钝。”
“哼，户部不需要聪明人。”
周德安的嘴角扯出一个冷酷的弧度，“这里只需要会算账、不多嘴的哑巴。你倒是正好。”
他站起身，随意地指了指值房最深处、光线最暗的一个角落。
“那里，以后就是你的位置。”
林默顺着他手指的方向看去。
那张书案紧挨着一扇半开的小窗，窗外就是衙门里的公共茅厕。