夜色像一块巨大的黑布，把整个上海捂得严严实实。
晚上九点整，郑耀先穿上了那套老化发硬的橡胶潜水服，把弹簧刀绑在了右小腿外侧，又在左臂上缠了两圈防水胶布，把一个拳头大小的密封手电筒固定在了前臂上。
赵简之站在排水井盖旁边，手里攥着一圈绳子。绳子的另一头系在郑耀先的腰上，每隔十米打了一个结，这样赵简之就能通过绳子的拉动来判断郑耀先走到了什么位置。
“六哥，约定好了。”赵简之的声音很低，“你清完了拍三下管壁，我们就进去拉线。”
郑耀先点了点头，没说话。
他弯下腰钻进了排水井，顺着铁梯往下爬了大约三米，脚踩到了积水。水很凉，一下子就从靴子顶部漫了进来，灌满了整条裤腿。
他沿着排水总管往北走，走了大约二十分钟，到了废弃煤气管道的入口。铸铁口的边缘在白天已经被赵简之他们撬开了，现在敞着一个黑洞洞的口子。
郑耀先关掉了手电筒，闭上眼睛让瞳孔慢慢适应黑暗。大约一分钟以后，他重新睁开眼睛，钻进了管道。
管道里面的黑暗和外面的黑暗不一样。外面的黑暗是有层次的，天上有星星，地上有灯光的反射，多少能分辨出一些轮廓。而管道里面的黑暗是绝对的，浓稠的，像是有人往你眼睛里灌了一桶墨汁，伸手不见五指。
郑耀先完全凭触觉前进。左手扶着管壁，右手悬在身体侧前方，脚步放得极轻极慢，每一步都先用脚尖试探水底的地面，确认没有障碍物以后才把重心移过去。
管道里的积水越来越深。先是到了脚踝，然后是小腿，然后是膝盖，最后到了大腿根部。水温很低，大概只有七八度的样子，冰冷刺骨的河水透过潜水服的缝隙一点一点地渗了进来，像无数根冰针扎在皮肤上。
他走了大约十分钟，前方的管道开始变窄，水面上也出现了轻微的流动，说明离苏州河底已经不远了。
郑耀先停了下来。
他蹲在水里，把耳朵贴在管壁上，听了大约三十秒。
管壁传来了一种极其微弱的振动，不是水流冲击的那种持续振动，而是间歇性的、有节奏的。
呼吸声。
有人在管道前方大约二十米的位置呼吸，不是一个人，至少两个。呼吸的节奏很稳，说明他们不是在移动，而是在原地待命。
郑耀先慢慢从右腿上抽出了弹簧刀，用拇指按住弹出按钮，但没有弹开。弹出的声音虽然不大，但在这种封闭的金属管道里会被放大好几倍。
他把刀柄含在嘴里，腾出两只手，开始沿着管壁无声地往前移动。
水面几乎没有波纹。他的每一个动作都经过了精确的控制，连呼吸都从鼻腔改成了口腔，节奏放得极慢极轻，每一次吸气和呼气之间的间隔拉长到了五秒以上。
前方的黑暗中，突然出现了一丝极其微弱的光线。
那光线来自管道右侧一个岔口的深处，像是有人在岔口里面点了一根微弱的化学荧光棒。在绝对的黑暗中，那一丝光线亮得刺眼。
郑耀先看清了。