徐阶的手指缩回袖子里，整个人定在原地。
他的嘴唇动了一下，没有发出声音。又动了一下，还是没有。
旁边又一棍子落在谁的脊梁上，那人惨叫了半声就被按进雪水里，含糊的呜咽从地面传出来。
徐阶没有再开口。
他退了半步。
赵贞吉扶住了他的手肘。徐阶的手冰凉，没有温度。
赵宁站在甬道中段。
他的位置没变。从始至终站在原地，一步都没动。
东厂的番子绕着他走，棍子绕着他落。有人被从他身前拖过去，有人在他三步之外被打趴下，血溅到他靴面上。
他一句话没说。
不是说不出口，是没有开口的理由。
——陈洪来了，就不是内阁能收场的事了。东厂出手，那是皇帝的意思，不管嘉靖有没有明旨，陈洪敢在万寿宫动手，本身就说明一件事：打，是要打的。区别只在谁来打。
内阁不打，东厂打。
赵宁的靴底踩在一滩血水里，鞋面上映着惨白的雪光。
他低头看了一眼，把脚挪开了。
赵宁抬头，往万寿宫正殿的方向看了一眼。殿门的阴影里，什么都看不清。
但他知道那道影子还在。
嘉靖一直在看。
看陈洪打人，看徐阶求情被无视，看赵宁站在原地不动——全在看。
不止在看。在称。
称内阁的分量，称百官的胆量，称陈洪的忠心够不够用。
一杆秤，两头放人。
嘉靖在大殿的门洞内侧，退了一步，退到光线照不到的位置。
黄锦半跪在他身后三尺远的地方，头压得很低。
甬道里的惨叫声顺着风灌进来，在殿内的穹顶下打了个旋。
黄锦把牙咬紧了。
他没敢抬头看嘉靖的脸。但他听见了——嘉靖的呼吸，平稳，均匀，甚至带着一丝……舒展。