“他的外号叫海笔架。”
朱翊钧接话：“皇爷爷，为什么叫海笔架？”
嘉靖的手指在薄毯上点了点。
“他在福建南平当教谕的时候，上司来了，两边的官都跪下了，就他站着不肯跪。中间高、两边低——”嘉靖的视线落在海瑞身上，“像个笔架。可见此人，从来就爱犯上。”
海瑞直起腰。
“回陛下。臣若真能成为笔架，也是为大明朝书写丹青，不为犯上。”
嘉靖没接这话。
“你不是笔架，也做不了笔架。你现在抬头看看，坐在你前面的三个人像什么？”
海瑞抬头，没有说话。
“看不出来？”嘉靖偏过头，“世子，你说，朕祖孙三人坐在这里像什么？”
朱翊钧从小凳上滑下来，站直了身子。
“回皇爷爷话，我们祖孙三人坐在这里才像笔架。”
嘉靖点了下头，转向海瑞。
“听见了？你觉得世子说的然否？”
海瑞沉默了一瞬。
“回陛下，臣看见的不是笔架——是大明江山的'山'字。”
精舍里安静了一息。
裕王的身子往前倾了倾。
“海瑞！到这个时候你还自以为是！既说大明的江山，又说皇上与我们是一个山字，那江是谁？江山也是可以分开来说的吗？读书不通，仅凭一个'直'字管什么用？”
海瑞没有退缩。
“回王爷，臣所说的就是直言。皇上、王爷、世子，是大明江山的山。群臣和百姓，才是大明江山的江。”
嘉靖冷笑了一声，转头看向裕王和朱翊钧。
“你们以为他说得有道理？”
他又转回来，盯着海瑞。
“刘禹锡有诗——山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。江水滔滔，拍山而去。你的意思是，群臣和百姓都不要皇上了？”