转眼半个月的时间过去。
宗人府经历司的案牍堆得比人还高。
正月二十三这天，经历黄应龙从早晨坐到午时，连茶都没顾上喝一口。
他面前的桌案上摊着十七份奏疏，还有三份刚从驿站送过来的急递，封口上的火漆还没凉透。
十七份。
从正月十五开始，藩王们的联名疏像雪片一样砸进宗人府。
第一天来了两份，第二天四份，第三天开始就刹不住了——鲁王、蜀王、楚王、辽王、靖江王、沈王、肃王……大小小的宗藩，有些名字黄应龙在宗人府当了八年差都没见动弹过。
这回全活了。
黄应龙把最新送到的三份拆开，目光扫过署名，手指不自觉地颤了一下。
益王。
益王朱翊鈏都上了。
这位爷在建昌府二十年，从不过问朝政，连年节请安的表文都是王府长史代写的。
现在连他都联了名，这意味着什么？
黄应龙把奏疏放下，仰头看着房梁上的蛛网，脑子里嗡嗡作响。
意味着整个大明宗室，除了那个一声不吭的周王，全部站到了朝廷的对面。
门被推开，宗人府左宗正朱载堉大步走进来，官袍下摆上溅着泥点，显然是刚从外头回来。
“益王的也到了？”
黄应龙站起身，把奏疏递过去。
朱载堉接过来只看了一眼署名，没往下读，随手搁在了桌角。
“宗令那边什么意思？”黄应龙压着嗓子问。
朱载堉没答话，走到窗边站了一会儿。
窗外是宗人府的院子，几株老槐树光秃秃的，枝桠在灰白的天色下像干裂的血管。
“宗令今早进了一趟宫。”
朱载堉背对着他，声音不高，“没见着太后，也没见着皇上。司礼监的冯保出来说了一句——'知道了'。”
黄应龙的心往下沉了沉。