“都出去！”
美人们、乐师们、太监宫女们，一窝蜂往外涌。殿门阖上的一瞬，日光被切断，殿里暗了大半。
隆庆从榻上坐起来。
这个动作花了他很长时间。腰酸得厉害，两条胳膊也没什么力气。三十四岁的人，骨头缝里全是老态。
他坐在榻沿上，光脚踩着凉砖，愣了许久。
徐阶死了。
那个在裕王府外头挡了十五年风的人。
嘉靖朝最后几年，严嵩倒了，严世蕃杀了，可父皇的脾气越来越阴晴不定。
有好几次，他差点被废。
第一次是嘉靖四十年，道士蓝道行的案子牵连到裕王府，父皇震怒，差人来查抄王府。是徐阶连夜进宫，跪在西苑门外两个时辰，硬是把折子压了下来。
第二次是嘉靖四十三年。景王暴毙的消息传来，父皇反而对他起了疑。那段日子，锦衣卫的人天在王府外头转。他夜里睡不着觉，一闭眼全是血。也徐阶，从中斡旋，一点一点把猜忌消弭于无形。
第三次……
他不想再数了。
手伸到枕头底下，摸索了一阵，抽出一封信。
纸已经发黄了。折痕处磨得起了毛边，是被翻开过太多次的缘故。
他展开那张纸。
“臣徐阶，叩首顿首……”
“先帝在时，臣忍辱含垢二十载……”
“……臣犬子不肖，触犯国法，臣不敢庇护……”
“……阖家上下数百口，旦夕惶恐，不知所终……”
“……伏乞圣上垂怜，念臣微末之功，许臣残躯归乡，安度余年……”
最后四个字——“臣泣血拜”。
隆庆把信纸搁在膝头上。
手指摩挲着那四个字。墨迹有些洇，写的时候或许真的滴了泪上去。也或许没有。徐阶这个人，真假，一辈子分不清。
但有一件事是真的。
没有徐阶，就没有他这个皇帝。
“陈洪。”