高务观停下脚步，吞了口唾沫。
“太子去了。”
高拱的手指从文卷上挪开。
“什么？”
“太子殿下亲自去了皇极殿。”高务观的声调压得很低，“当着两百多个官员的面，把方同安和周衡拖出去打了四十廷杖。”
书房里安静了几息。
炭盆里的炭“噼啪”裂了一声，火星子蹦出来，落在铜盆沿上，灭了。
高拱没说话。
高务观接着往下讲：“太子殿下说——谁再敢诋毁他的亚父，他杀了谁。”
“原话？”
“原话。”
高拱靠进椅背里，两只手搭在扶手上。
老旧的紫檀木扶手被他搭了十几年，那一小块已经包了浆，油光发亮。
一个孩子。
少年太子！
当着满朝文武，拖人打板子，放狠话说要杀人。
高拱闭上了双眼。
脑子里翻出朱翊钧的脸——上次见还是三个月前，例行入宫觐见。
那张脸稚气未脱，说话还带着奶声。
彼时高拱心里想的是：赵云甫教出来的学生，再怎么样也不过是个孩子，等继位还有些年头，急什么？
至少还有十年。
十年！
够他从容布局，够他把内阁的根扎稳。
但今天这事一出，所有的“从容”全作废了。
这个孩子，敢在群臣面前动廷杖。
这不是冲动。冲动的孩子做不出这种事——先问陈洪要名字，再下令拖出去打，从头到尾有条有理。
这是赵云甫教出来的。
那个人把一个孩子，教成了一柄刀。