赵宁从袖中抽出一张自己列的纸，推过去。
上面是他昨晚写的，三列数字，标着嘉靖初年、嘉靖二十年、嘉靖四十五年，每列对应全国在册耕地的总数。
朱翊钧顺着列往下看，越看眉头皱得越紧。
在册耕地，从嘉靖初年往后，不升反降。
“怎么地越来越少了？”
“地没少，只是消失在账本上了。”
赵宁用手指点了点“在册”二字。
“投献出去的地，从账面上消失了。官员的地，本来就不在账上。宗室的地，朝廷另有一套账，和这份不并在一起算。消失的那些，税也一并消失。”
朱翊钧把那张纸拿起来，对着光看了一会儿，没说话。
偏殿里安静了片刻。
外头有脚步声，轻巧，停在门口。
门开了一道缝，一个宫女端着托盘进来，托盘上两盏莲子羹，袅袅冒着热气，轻轻放在两人面前的案几上，垂着头，退了出去。
朱翊钧看了一眼莲子羹，没动，继续盯着那张纸。
赵宁端起那盏莲子羹，喝了一口，温热，里头搁了冰糖和百合，不呛不腻。
显然是提前备好的，火候卡得很准，不早不晚，刚好这时候送进来。
他把盏放回去，重新开口。
“宗室的问题，比士绅更大。”
朱翊钧把纸放下，抬起头。
“怎么个大法？”
赵宁想了一下，找了个朱翊钧能接得住的说法。
“太祖定制，宗室诸王，每年领俸禄，不授官职，不干政事。最初宗室少，俸禄有限，国库负担得起。但殿下想过没有——王生了儿子，儿子还是王，儿子又生儿子，代代繁衍，百年下来，这数目是多少？”
朱翊钧眨了一下眼。
他真的开始算了，用手指在膝盖上比划，嘴角微动，在心里打算盘。
算了大约有十几秒，他抬起头，脸上带着一点茫然一点不安。
“会很多。”