“把家法拿来。”
管事哆嗦着应了，连滚带爬出去了。
徐璠站在原地，一句话说不出来。家法。徐家的家法是一根三指宽的竹板，上面刻着“慎独”二字。他小时候挨过一次，手心肿了三天。那年他十一岁，偷了父亲书房里一锭金子去买蛐蛐。
今年他四十一岁了。
管事捧着竹板进来，双手呈到徐阶面前。
徐阶接过竹板，掂了掂。三十年没用过，竹面上落了一层灰。
“伸手。”
徐璠没动。
“伸手！”
徐璠慢慢伸出了右手。手心朝上，五指摊开。
竹板落下来。
“啪。”
清脆的一声，在书房里炸开。
徐璠的手抖了一下，没缩回去。
第二下。
第三下。
打到第五下的时候，徐阶的手也在抖。不是气的，是累的。七十三岁的胳膊，举五下竹板已经到了极限。
他把竹板撂在桌上，喘了几口气。
“一刻钟之后，前院备轿。你跟我去赵府。”
徐璠把肿起来的右手缩进袖子里。掌心火辣辣的疼，五道红印叠在一起。
“父亲，弹章已经递上去了。就算咱们去请罪，赵宁也不会——”
“他会不会是他的事。”
徐阶拄着拐杖，走到门口。
“我们去不去，是我们的事。”