六部衙门在午门外，沿着长安街一字排开。赵宁没骑马，也没叫轿子，一个人沿着夹道走过去。
秋天的风从紫禁城的城墙豁口灌进来，带着琉璃瓦上晒了一上午的焦燥气。
他先去的户部。
户部侍郎葛守礼正在跟两个主事核对今年秋粮的入库数，见赵宁进来，慌忙起身相迎。
“赵阁老怎么亲自来了？”
赵宁摆摆手，径直走到架阁库门口。
“南直隶今年的秋粮册籍到了没有？”
葛守礼愣了一下。“到了，前天刚送来的，还没来得及——”
“我看看。”
葛守礼回头冲主事使了个眼色。主事小跑着进了架阁库，不多时抱出一摞册子，足有半尺高。
赵宁就在户部值房的角落找了张空桌子坐下，一本一本地翻。
葛守礼站在旁边，想问什么，又不好意思开口。
赵宁翻得很快。手指在每一页的数字上划过去，偶尔停下来，从袖子里掏出一支短炭笔，在册页的空白处记几个数。
葛守礼凑近看了一眼——全是赵宁自己算的折算数，把各府各县的田亩、税额、实征、欠缴、折色银、本色粮，逐项拆开，重新排列。
户部的人都在偷偷看他。
一个三十一岁的阁老，坐在户部的破桌子上翻册籍，跟个主事似的。
赵宁不抬头。
松江府，华亭县。田亩在册数三万九千七百顷。实征税粮十二万六千石。
他把这个数字记在纸上，又翻回前面，找到嘉靖三十五年的旧册。同一个华亭县，田亩在册数四万一千二百顷。
十年之间，少了一千五百顷。
田不会凭空消失。不是被人隐了，就是被人吞了。
赵宁把两个数字并排写在一起，中间画了一道竖线。他没写任何批注。
翻到苏州府的时候，门外传来一阵脚步声。