“看完了？”
“看完了。”
“怎么看？”
张居正没有立刻接话。他低头看着桌上的信纸，拇指在膝盖上轻轻叩了两下。
赵宁在大同杀了总兵的事，京城已经传遍了。四十七个言官被廷杖的事，更是闹得沸反盈天。这个时候赵宁写信回京要军需——
这不是一封普通的催粮信。
这是一根绳子。一头拴在大同城墙上，一头系在兵部衙门里。赵宁拉着那头叫你拽，你不拽，绳子那头的人就要掉下去，连带着大同镇四万多兵卒一起掉下去。
“必须发。”张居正抬起头。
胡宗宪点了一下头。
“赵云甫现在在大同做的事，等于拿刀捅了马蜂窝。”张居正的手指点在信纸上那串数字旁边，“空额一万八千人，十七年。这些粮饷落进了谁的口袋？总兵的，副将的，参将的，游击将军的——从上到下，一条线全烂透了。”
“他杀了郑汝忠，是砍了这条线上最粗的那根。”张居正接着说，“但砍完之后呢？下面的人人人自危，底层的兵卒还在饿着肚子。这时候如果军需到了，赵云甫拿着实打实的粮食棉衣发下去，底下那四万多士卒就是他的人。”
“反过来——”
张居正没有把后半句说完。
不需要说完。胡宗宪听得懂。
反过来，军需不到，士卒照样饿肚子，赵宁杀了旧将官却拿不出新东西，底层的怨气就会从将官身上转到他身上。到那时候，不用谁动手，大同镇自己就会炸。
“问题是——”胡宗宪端起那盏凉茶，抿了一口，放下，“钱从哪来。”
这才是真正的死结。
张居正的指尖在膝盖上又叩了两下。
“户部。”
“赵贞吉那里，你觉得能拿出来？”
张居正沉默了一息。
赵贞吉是户部尚书，管着天下的钱粮。这个人精明、能干、抠门——抠门不是毛病，替朝廷管钱袋子的人不抠门才是毛病。但赵贞吉的抠门背后，还站着一个人。