大元至元十六年，崖山既定，宋祚湮灭，四海混一。
然盛世表皮之下，朝堂乱象丛生，积弊深重。历经连年征战、南北归附、新旧交替，元廷官吏体系早已臃肿不堪、乱象丛生。
先是蒙古开国旧勋、潜邸从龙旧部，多凭军功世袭官位，尸位素餐、怠政慵懒；再是色目商贾官僚，借理财之名充斥六部、叠设衙署、朋比分肥；后是南北归附宋金旧臣，争相入朝补缺，官府员额泛滥、一职多人、权责混淆、政令壅塞。
更兼前番回汉相争、国策摇摆，一月之间赋税政令四度更张，地方官吏无所适从，朝堂百官或观望推诿、或借机渔利、或虚食俸禄，冗官、滥官、庸官遍布朝野，官府效率极低，国库虚耗无度，吏治败坏已成大元一统之后第一顽疾。
忽必烈坐镇大都深宫，冷眼观尽朝局乱象，心中早已积满沉郁怒意。
这位半生铁血、横扫欧亚、混一南北的开国雄主，能容臣下派系博弈、能容朝堂相互制衡、能容国策暂时摇摆，却绝不能容冗官耗国、庸政误民、吏治崩坏，动摇自己一手打下的大一统基业。
这日，紫宸殿大朝，朝日临阶，百官肃立，冠盖满堂，却人人心有惴惴。
连日来朝野风传，陛下因政令反复、官吏怠惰龙颜大怒，决意彻查百官、整肃朝纲、裁汰冗滥。满朝文武各怀鬼胎，旧勋怕失世袭之位，色目怕断敛财之路，南臣怕遭排挤清退，北臣怕被归为庸碌冗僚，整座朝堂暗流汹汹，气氛压抑至极。
忽必烈身着衮龙帝袍，端坐九重御座，面色沉冷，双目如鹰隼扫视阶下群臣，声线浑厚威严，带着雷霆万钧的帝王威压，响彻整座大殿。
“朕自即位以来，励精图治，东征西讨，南伐北巡，方得今日四海归一、天下一统！”
“朕费数十年心血，平乱世、定山河、立朝堂、建制度，为的是大元基业永续、万民安居乐业！可今日观之，山河已定，朝堂已腐！”
一语落地，满堂百官无人敢抬头仰视，尽数垂首屏息。
忽必烈指尖重重拍落御案，厉声斥责：“如今朝堂之内，闲官无数、冗员遍地、一职数官、一事无成！诸多勋贵官僚，无尺寸之功、无理政之能，身居高位，虚耗国帑、坐食俸禄；诸多衙署叠床架屋、权责混乱，政令不出中书，文书堆积如山，地方民生疾苦无人过问，朝堂军国庶务拖延推诿！”
他目光扫过蒙古宗王勋贵、色目权臣、南北汉臣三大派系，字字铿锵，不留半分情面：
“蒙古旧勋，仗从龙之功、世袭爵位，身居官署却终日宴饮游猎、怠于政事，视朝堂为享乐之地；色目理财之臣，广设冗署、安插私党、叠立衙门，名为理政，实则结党敛财、瓜分公库；南北汉臣，党对峙、各执私见、相互掣肘、空论不休，正事迁延不办，私斗日夜不息！”
“如此朝堂，如此官吏，何以治国？何以安民？何以守这万里江山？！”
雷霆质问，震得殿内群臣浑身战栗，无人敢于辩驳。
片刻之后，中书右丞相、开国老臣安童率先出列，躬身叩首，神色恭敬诚恳：“陛下圣明！方今天下初定，吏治积弊日久，冗官泛滥、庸政横行，确为朝野大患。臣执掌中书省，总理百官庶务，吏治败坏，臣难辞其咎，请陛下降罪！”
安童身为蒙古勋贵领袖、朝堂首席丞相，公正持重、不结私党、不贪财利，是忽必烈最信任的股肱重臣。此刻主动请罪，既担罪责，亦为百官表率。
忽必烈神色稍缓，沉声道：“卿公忠体国，勤勉理政，自然无罪。罪在那些尸位素餐、虚食俸禄、结党误国的庸官冗僚！”
话音落下，忽必烈当即当庭下诏，立定整肃吏治、裁汰冗官之国策，诏令清晰、杀伐果断，无半分姑息：
“传朕旨意！即日起，彻查中枢六部、诸寺诸监、地方行省所有官吏员额！
一、凡世袭无绩、怠政数年、不任差事者，尽数罢黜，削其闲职、停其俸禄；