中统二年，七月二十六日，酉末戌初。
落日沉江，残霞散尽。
方才被血色战火染红的汉江长空，转瞬被沉沉夜幕彻底吞没。墨色天幕低垂，无星无月，万顷江面漆黑如墨，晚风卷着白日未散的硝烟血腥，扫过两岸尸骸，吹得满城肃杀、遍地悲凉。
白日整整三个时辰的狂攻血战，早已让汉江两岸满目疮痍。
北岸元军滩头，尸骸层层堆叠、纵横狼藉，断矛折戟、碎甲残盾铺满整片江岸，被血水浸透的泥沙凝成暗红硬土，踏之黏腻腥寒。数十架损毁断裂的云梯、残破焦黑的飞楼弃置荒野，二十余艘破损战船半沉半浮于江面，随暗浪轻轻摇晃，残破船骸倒映沉沉黑影，触目惊心。
南岸襄樊城头，更是惨烈至极。
坍塌的雉堞缺口依旧裸露在外，破损城墙千疮百孔，砖石缝隙尽数被鲜血灌满、凝黑发硬。城头焦土遍地、烟火余烬未熄，随处可见浸染血水的征衣、断裂的兵刃、散落的箭羽。大宋将士尸身枕藉于垛口、坡台、缺口之间，忠骨长眠城头，以身殉城、血染荆襄。
白日一战，元军折损精锐四千有余，战船损毁二十七艘，梯楼械具折损过半，倾尽雷霆攻势、人海冲锋，终究未能踏破襄樊一寸防线；
宋军亦是伤亡惨重，城头戍卒、江岸守兵折损近三千，军械损耗无数，将士人人带伤、身心俱疲，甲胄残破、刀刃卷钝，却依旧死死钉在危城之上，未退半步、未乱一分。
两岸鏖兵暂歇，并非战事终结，而是暴风雨前的死寂酝酿。
江北中军高岗，夜色沉沉，灯火孤寒。
阿术一身重甲未卸，立在晚风夜色之中，周身杀伐戾气森然逼人。白日数轮强攻尽数受挫、精锐死伤惨重，这位纵横天下、百战百胜的北国名将，面色沉冷如铁，眼底翻涌着滔天怒火与极致执拗。
帐下诸将尽数肃立一侧，无人敢言、无人敢动。
白日轮番攻坚、梯楼蚁附、缺口死搏，用尽百般战法，却被残破孤城死死拖住、狠狠挫败，全军士气已然隐隐浮动。
脱温不花单膝跪地，甲胄带血、满身尘泥，面带愧色沉声请罪：“末将无能，白日轮番冲锋，死伤惨重，未能突破樊城缺口、踏破宋兵防线，请大帅降罪！”
张荣实亦是垂首拱手，语声凝重：“南岸宋军悍勇异常、死战不退，吕文德调度有方、守备无隙，白日水师渡江强攻，遭敌军火、床弩重创，舟师折损颇多，攻坚无果。”
一众万户、千户尽数跪地请罪，帐前气氛压抑如窒息。
阿术默然良久，夜风拂动他披风战甲，无声无息。
他望着漆黑江面尽头那一点模糊的襄樊城影，望着那座历经万炮轰击、人海血战依旧傲然挺立的孤城，缓缓开口，语声低沉冷冽，不带半分情绪，却字字淬杀：
“非尔等之过。”
“非战力不济，非攻坚无方，是此城军民，人人皆怀必死之心，寸土不让、血肉为壁。”
“白日血战，我以强攻挫其锋芒，彼以死守耗我精锐。宋军看似稳住防线，实则士卒疲敝、军械耗竭、伤亡累累，早已是强弩之末。”
话音一转，陡然凌厉：
“吕文德料我白日鏖兵折损过重，夜间必然休兵整饬、暂缓攻势，欲趁夜休整士卒、修缮城防、补齐军械，以待来日再战。”
“本帅偏不如他所愿！”
阿术猛地抬手，直指漆黑汉江，厉声夜战令轰然落地，震彻江北连营：
“全军听令！三更不歇、子夜再攻！”