百艘战船即刻分为三队，悄然划开水面，借着漫天江雾遮蔽身形，分扑江南采石、裕溪、姑熟三处沿江隘口。船无旌旗张扬、兵无呐喊喧哗，唯有船桨破水的细碎轻响，混在滔滔江声之中，难以察觉。
此时江南岸宋军营寨，尚沉浸在睡梦慵懒之中。
采石矶守军主将王鉴，素来懈怠防务、恃险自傲，清晨高卧帐中未起，营中士卒半数散漫休憩，江岸烽燧无人值守，巡江小舟寥寥无几，士卒或倚船打盹、或闲谈嬉闹，全然无半分临战戒备之心。
直至元军前队战船逼近南岸一里之地，江雾稍稍散去，隐约可见北岸驶来的船影，才有宋军值守士卒恍然惊醒，骇然大呼：“敌船！江北有战船渡江！北兵来了！”
一声惊呼，瞬间撕裂江岸清晨的静谧。
宋营之中骤然大乱！
睡梦中的士卒仓皇披甲、慌乱寻械，奔走之间衣甲不整、阵型全无；值守将官惊慌失措、乱作一团，根本来不及排布防线、列阵御敌。
主将王鉴闻声惊醒，衣衫凌乱冲出大帐，望见江面密密麻麻的元军战船正破浪般逼近，瞬间面色惨白、心惊胆战。他从未想过早春时节，北军竟敢贸然渡江扰边，更未料到元军水师已然成势、敢入长江作战。
慌乱之下，王鉴仓促传令：“即刻整军登岸御敌！调集水师战船，迎击北虏！点燃烽燧，传讯周边营寨驰援！”
军令仓促下达，却早已失了先机。
宋军沿江驻守水师本就废弛已久、久不经战，战船老旧破损、桨手战力孱弱、兵卒毫无战意。仓促之间驶出的数十艘宋军战船，阵型散乱、进退无序，士卒手握兵器、面色惶恐，望着迎面而来的元军精锐，未战已然心怯。
须臾之间，南北水师江面相遇，早春长江第一战，骤然打响！
元军水师虽是新晋编练，却皆是精选的精锐兵卒，历经冬日严苛操练，熟悉江浪战法、军纪严明、士气高昂。百艘轻船灵活穿梭江面，左右合围、前后呼应，进退有度、攻防有序。
相较之下，宋军水师散漫无章、畏敌怯懦，甫一交锋，便尽显疲弱。
元军战船率先发难，船头弓弩手齐齐搭箭开弦，劲矢如雨、破空呼啸，精准射向宋军战船。密密麻麻的箭矢穿透水汽、席卷而来，宋军立足未稳、阵型大乱，无数士卒中箭落水，惨叫之声响彻江面，鲜血瞬间染红近处春水。
部分宋军士卒惊惧失措、弃械躲闪，甚至慌不择路跳船逃生，军心瞬间彻底崩塌。
王鉴立于主船之上，眼见麾下士卒不堪一击、节节败退，心中又惧又怒，厉声喝止、拼命督战，却根本压不住溃散的军心。
他素来知晓麾下兵卒孱弱、防务废弛，却从未亲身见识元军战力之强、战法之精。北军士卒进退有序、杀伐果决，全然没有传闻中不习水战、水土不服的疲态，反而借轻船优势，灵活穿插分割宋军阵型，将原本散乱的宋军水师切割成数段，逐个围剿。
江面之上，鼓角渐起、杀声震天。
元军桨手奋力划舟，战船飞速突进，近身之后，重甲兵卒手持长刀巨斧，纵身跃入宋船，近身搏杀。刀锋劈斩、铁甲碰撞、江水翻涌、惨叫嘶吼，交织成惨烈的江面厮杀。
宋军士卒平日里疏于操练、贪生怕死，面对元军精锐的悍勇搏杀，毫无抵抗之力。兵刃相接之间，或被一刀斩杀、血染船板，或被击飞落水、溺于江流，短短半个时辰，宋军水师便溃不成军、死伤惨重。
外围江岸之上，隐匿已久的元军轻骑小队，见江面水师得手、南岸守军大乱，即刻趁乱分路登岸，突袭宋军沿江烽堠、哨所、营垒。
铁骑登岸、疾驰奔袭，甲戈映着春日晨光，气势凛冽、势不可挡。
江岸零散的宋军守兵本就人数稀少、战力孱弱，又见江面水师惨败、主将慌乱，早已斗志全无、四散奔逃。元军铁骑一路横扫，连破十余处江岸哨所，焚毁闲置烽燧、探查沿岸布防，将采石矶一线宋军防务的空虚破绽、兵力短板、战力疲弱尽数摸清。
阿术立于中军战船，冷眼俯瞰整场战局，神色平静无波，心中已然了然全盘局势。
南宋江防，看似天险壁垒、绵延千里，实则外强中干、漏洞百出。守将懈怠、兵卒疲弱、军纪废弛、人心涣散，空有长江天险、数万守军、数百战船，却是一盘散沙、不堪一击。所谓的江南屏障、水师天威，不过是自欺欺人的虚妄泡影。
此战本就是试探佯攻、不求全胜，只为探明虚实、疲敌扰边。
眼见目的已然达成，宋军彻底溃败、南岸防务虚实尽露，阿术即刻鸣金收兵，朗声传令：“全军回撤！不贪城池、不追残敌，尽数归江北休整！”