帐下肃立文武，皆是蒙哥最亲信的肱骨重臣、宗室亲贵：大断事官忙哥撒儿、皇弟末哥、宗王阿速台、蒙古军万户纽璘、汉军都元帅史天泽等一众核心将帅。
所有人尽数垂首躬身、屏息凝神，无人敢抬头直视大汗面容，无人敢率先言语。连日来，众人轮番苦谏，劝大汗暂缓强攻、撤围休整、以困代攻，字字句句皆是肺腑良言，可次次换来的，都是大汗愈发偏执的暴怒斥责。
众人心中皆明了：大汗已然陷入绝境偏执，明知强攻无益、徒损兵卒，却依旧死战不退，非是不懂兵法，而是绝不能退。
蒙哥心底最深的忌惮与隐忧，自始至终，从来不是城头的王坚、不是死守的宋军、不是险峻的钓鱼山城，而是远在漠南金莲川、手握汉地大权、暗中蓄势待变的亲弟弟——忽必烈。
自蒙哥登基肃清宗藩、执掌蒙古帝国大权以来，便对才华卓著、深得汉地世侯民心、羽翼渐丰的忽必烈心存忌惮。此前借钩考之案清算汉地、敲打金莲川，本欲削其权柄、断其羽翼，奈何忽必烈隐忍圆滑、处处示弱，加之南征粮草辎重尽赖其调度接济，蒙哥始终未能寻得彻底铲除他的契机。
此番御驾亲征、倾国南伐，蒙哥本意极为明确：以一己之功、一战之威，踏平蜀地、横扫南宋，建立盖世霸业，彻底碾压忽必烈的声望，镇服草原诸王、中原世侯，牢牢坐稳大汗至尊之位，彻底杜绝一切觊觎汗位的可能。
可天意弄人，他十万天军，竟困于小小钓鱼孤城，久攻不克、损兵折将、军心尽丧、疫乱缠身。
源源不断从漠南传来的八百里加急绝密邸报，每一封都字字诛心、刀刀见骨，彻底戳穿了忽必烈的狼子野心。
邸报白纸黑字，写得清清楚楚：忽必烈以督运南征粮草、统筹漠南军务为名，公然调动河北、山东、河东各路汉军余部，收纳刘黑马、张荣等汉地世侯未随军精锐，尽数归于自己麾下节制；暗中广施恩惠、笼络人心，馈赠金银良田、官爵特权，交好窝阔台系、察合台系残余失意宗王，收拢大批对蒙哥心存不满的宗室旧部；同时暗中散播流言，传遍草原、汉地各处，直言蒙哥刚愎自用、独断专行，不听忠言、执意蛮攻，致使十万天军困死荒山、徒耗国力、死伤无数，已然失军心、失天意、失万民所望。
流言愈演愈烈，草原各部人心浮动，宗室诸王冷眼旁观、暗持两端，汉地世侯纷纷观望依附金莲川。
一旦他蒙哥兵败撤军、无功北返，便是威信尽失、威严扫地。届时忽必烈手握重兵、笼络朝野、民心所向，只需振臂一呼，便可轻易撼动他的汗位，拖雷一系的皇权必将分裂，他半生肃清内乱、稳固帝国的心血，尽数付诸东流！
撤军，则汗位危、江山乱；死战，则兵卒亡、大军疲。
进退皆是绝路，他唯有一条险路可走——不惜一切代价，速破钓鱼城！唯有大胜，方能压下流言、震慑朝野、碾碎忽必烈的野心！
御帐之内，死寂沉沉，唯有烛火噼啪轻响。
蒙哥指节死死扣紧手中的绝密邸报，力道极尽癫狂，指腹深陷纸面、指节惨白凸起、青筋暴起，纸张被攥得褶皱碎裂。连日积压的焦躁、暴怒、恐惧、不甘尽数翻涌，他喉间滚出低沉沙哑、如同困兽嘶吼的声音，字字冰冷、字字决绝：
“传朕军令！全军休整一夜，明日鸡鸣破晓，全线再发总攻！”
他抬眼，赤红双眸扫过帐下众将，目光凛冽如刀，杀意凛然：
“回回炮、投石机彻夜不息、轮班轰城，不许片刻停歇！各军死士编组轮番登城，前队战死、后队立补，层层递进、不死不休！阿速台亲领督战队严守各阵后路，**凡有畏缩不前、转身后退、怠战避死者，无论兵卒将官、不分出身职级，当场立斩，株连亲眷全族！**朕倒要看看，一座弹丸宋城，能否挡得住我蒙古百万尸山血海！”
军令一出，帐内众人心头齐齐一沉，人人胸口发闷、悲戚难言。
他们皆知，这不是攻城军令，是殉死军令。
疫气缠身、疲敝不堪、战意尽无的残兵，再遭这般死逼强攻，不出数日，十万大军必将损耗殆尽、全军覆没于此荒山之中。
无人再敢劝谏，无人再敢言语，只能垂首领命，满心悲凉。
就在此时，一道虚弱却坚定的身影，从队列末尾挣扎出列，单膝重重跪倒在冰冷的原木地面之上，甲叶撞击发出沉闷杂乱的脆响。
正是巩昌都元帅汪德臣。
此刻的汪德臣，状态凄惨至极。前日强攻镇西门之时，肩臂连中两箭，箭镞深扎筋骨，随军军医仓促拔箭包扎，未曾彻底清创愈合。连日带伤督军、冲锋在前、日夜不眠，加之山间暑疫侵染，伤口早已发炎红肿、溃烂渗脓，黑色脓血浸透层层麻布绷带，染红了大半幅战袍。
他本就身形魁梧，此刻却面色惨白如纸、唇无血色、额头布满虚汗，身躯微微颤抖，每呼吸一次，胸腹伤口便剧痛钻心，几乎难以支撑。可他依旧强撑残躯，脊背挺直、头颅低垂，跪地叩首，声音嘶哑干涩，带着无尽悲戚恳切：
“大汗！臣冒死进谏，求大汗速速停攻！万万不可再驱士卒死战！”