斡难河畔的大会尘埃落定，九斿白纛高高竖起，草原各部的首领齐齐跪拜，山呼“成吉思汗”。
风从斡难河水面吹来，卷起牧草与烟火的气息，也卷起那面象征无上权威的大旗，猎猎作响，响彻四野。铁木真站在高台上，俯瞰着脚下俯首帖耳的万千部众，心中没有半分骄纵，反而生出一股前所未有的凝重。
从手握凝血降生的婴儿，到颠沛流离、数次险些丧命的流亡少年，再到一统草原、被尊为共主的成吉思汗，他走过的路，每一步都踩着鲜血与尸骨。泰赤乌部的追杀、蔑儿乞人的突袭、札木合的背叛、王汗的背盟……多少次，他孤身一人仓皇奔逃，多少次，身边亲信寥寥，险些命丧草原。
如今，大蒙古国已然建立，毡帐万里，铁骑如云，昔日的仇敌或死或降，草原之上再无敢与他争锋之人。可越是站得高，成吉思汗便越是清醒。
偌大的帝国，看似铁板一块，实则暗流涌动。那些刚刚归附的部族首领，心中未必没有异心；那些昔日的旧贵族，也未必甘心臣服于新制。一旦宫帐空虚、护卫松懈，只需一场突如其来的刺杀、一次蓄谋已久的叛乱，便可能让这来之不易的基业，瞬间土崩瓦解。
千军易得，一将难求；而守护大汗、守护黄金家族、守护帝国核心的亲军，更是重中之重。
这日，成吉思汗端坐于斡难河行宫的大汗金帐之中。帐内燃着牛油灯火，暖意融融，帐外甲士林立，戒备森严。
下方分列两侧的，皆是他最心腹的开国功臣：四杰博尔术、木华黎、博尔忽、赤老温，四狗哲别、速不台、忽必来、者勒蔑，还有诸弟合撒儿、别勒古台、帖木格，以及心腹谋臣。人人腰悬弯刀，身披甲胄，神色肃穆，静待大汗发话。
成吉思汗端坐于虎皮大椅之上，目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过帐中诸人。他抬手按住腰间刀柄，声音沉稳厚重，带着不容置疑的威严，打破了帐内的寂静。
“我蒙古勇士，天生便是骑射好手。野战冲锋，纵横草原，天下无人能敌我蒙古铁骑。可如今，我已是大蒙古国的大汗，宫帐便是帝国之心，黄金家族便是草原之根。寻常军士，可征战四方，却守不住这核心重地。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“朕要组建一支前所未有的亲军，人数过万，人人皆是精锐中的精锐，忠心耿耿，勇猛无敌。上可护卫大汗与宫帐，中可弹压部族叛乱，下可作为全军先锋，攻坚克险。”
此言一出，帐内诸将皆是精神一振。
他们跟随成吉思汗多年，深知大汗思虑深远，此举绝非一时兴起。草原旧俗，各部自有护卫，从未有过如此规模、如此建制的大汗亲军，今日成吉思汗所言，无疑是要开创草原前所未有的新规。
博尔术上前一步，躬身问道：“大汗英明，不知这支亲军，当以何名相称？又当如何遴选、如何编练？”
成吉思汗目光一凝，沉声吐出两个字：“怯薛。”
“取番直宿卫、轮值护卫之意。从今往后，怯薛便是朕的贴身亲军，是大蒙古国最尊贵、最核心的武力。非忠勇可靠、家世清白者，不得入内；非弓马娴熟、悍不畏死者，不配为怯薛！”
紧接着，成吉思汗当众定下了极为严苛的遴选规矩。
怯薛军士，绝不从普通牧民中随意征发，而是从全蒙古的千户长、百户长、十户长的子弟之中，精心挑选。
-千户长之子，可带伴当十人，马匹、兵器、衣甲皆由自家筹备；
-百户长之子，可带伴当五人；
-十户长之子与自由民子弟，可带伴当两人。
所有入选怯薛之人，必须体魄强健、弓马娴熟，且对大汗忠心不二。若有敢推诿躲避、不愿子弟入怯薛者，以违抗大扎撒论处，流放远方，永不录用。
帐内众人听罢，心中皆是了然。
大汗此举，看似是组建亲军，实则暗藏深意。将各部各级那颜的子弟聚于身边，一来，可将草原上最精锐的青年力量尽数掌控，杜绝各部私自养兵、图谋不轨；二来，这些子弟如同人质，可牢牢牵制各部权贵，让他们不敢轻易反叛；三来，怯薛近在大汗身侧，朝夕相伴，既能习得大汗的军令法度，日后也可成为出将入相的国之栋梁。