钱会长对陈默家族“原罪”的调查，如同一条隐藏在暗处的毒蛇，不断地吐着信子，试图寻找致命一击的机会。然而，陈默对此并非毫无察觉。孙国华的情报网络，早已捕捉到了钱会长雇佣“明镜”侦探社调查陈继贤和叶兰的风声。虽然具体细节尚不清楚，但这足以让陈默提高警惕。
他意识到，自己不能被动地等待对手出招。他必须主动出击，掌握先机。他决定，以其人之道，还治其人之身——同样雇佣私家侦探，对钱会长及其江南商会的核心成员，进行更加深入、更加全面的调查。
他并没有选择沈铮去完成这项任务。沈铮虽然能力出众，但他的网络更侧重于宏观的金融情报和国际关系，对于本地那些盘根错节的人脉关系和灰色地带，并非他的专长。陈默需要的是一个更加接地气、更加熟悉本地黑白两道规则的人。
他通过孙国华的介绍，秘密约见了一个人——老猫。
老猫，当然不是他的真名。他的真名，早已被他刻意遗忘。五十岁出头，身材中等，相貌普通，属于那种扔进人堆里就找不着的类型。他唯一的特征，是左眼角有一道浅浅的疤痕，不仔细看，很难发现。他早年曾在道上混过，后来洗手上岸，开了一家名为“夜猫子”的商务咨询公司，明面上是帮助企业做市场调研和商业情报分析，实际上，也承接一些不那么合法的“私人委托”。
老猫在本地灰色地带，有着极其深厚的人脉和口碑。他做事干净利落，从不拖泥带水，而且嘴巴极严，从不出卖客户。许多本地企业家，在遇到一些不方便通过正规渠道解决的问题时，都会想到他。
陈默与老猫的会面，安排在一家位于老城区、不起眼的茶馆的包间里。两人相对而坐，面前各放着一杯清茶。
“陈总，久仰大名。”老猫微微一笑，笑容中带着一丝江湖人的客气和精明，“孙老板已经跟我打过招呼了。您有什么事，尽管吩咐。”
陈默没有废话，直接开门见山地说道：“猫哥，我想请你帮我查一个人，以及他周围的人。”
“谁？”
“钱卫国，江南商会的会长。”陈默缓缓说道，“还有他身边那几个最核心的成员，赵德柱、张德厚、李崇文等等。我要知道他们所有的底细，尤其是那些见不得光的事情。贪污受贿、权钱交易、偷税漏税、涉黑涉恶……凡是能查到的东西，我都要。”
老猫端起茶杯，轻轻抿了一口，没有立刻回答。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“陈总，钱卫国这个人，可不简单。他在本地经营了几十年，关系网盘根错节，手眼通天。要查他，风险很大。”
“风险，我来承担。”陈默的语气，不容置疑，“你只管去做。需要多少经费，你开口。需要什么资源，我来协调。我只有一个要求：快，而且要准。”
老猫放下茶杯，目光直视着陈默，仿佛在审视着这位年轻的企业家。他从陈默的眼神中，看到了一种与年龄不符的沉稳和决断。他意识到，这位年轻人，是认真的。
“好，这活儿，我接了。”老猫终于点了点头，“不过，陈总，丑话说在前头。查钱卫国这样的人，不是一朝一夕的事情。我需要时间，也需要足够的运作空间。而且，我不能保证，一定能查到您想要的东西。”
“我理解。”陈默说道，“我给你三个月的时间。三个月内，不管你查到什么，都第一时间向我汇报。经费方面，我先给你转两百万作为启动资金。不够了，随时跟我说。”
他从随身携带的公文包里，取出一张银行卡，推到老猫面前。
老猫没有客气，伸手接过银行卡，揣进了自己的口袋。他站起身，向陈默拱了拱手：“陈总，那我就先告辞了。您等我的消息。”
说完，他转身，步履轻盈地走出了包间，很快便消失在了茶馆外熙熙攘攘的人流中。
陈默独自一人，坐在包间里，望着窗外灰蒙蒙的天空。他知道，自己雇佣老猫，等于是在向钱会长宣战。这场战争，已经没有了任何回旋的余地。他必须赢，也必须，活下去。