陈默的最后通牒，如同一根冰冷的钢针，刺破了江南商会内部那层脆弱的窗户纸。钱会长虽然表面上依旧强硬，但他心里清楚，自己已经走到了悬崖边上。他必须尽快召开一次全体核心成员会议，统一思想，稳定军心，否则，这个他苦心经营了数十年的商会，很可能就此分崩离析。
会议的地点，依然选在了那家郊区的私人会所。但这一次，气氛与以往截然不同。没有了往日的谈笑风生，没有了那种志在必得的气势。取而代之的，是一种压抑的、沉闷的、甚至带着一丝绝望的气息。
与会的核心成员，比上次更多了一些。除了钱会长、赵德柱、张董、李行长等老面孔，还来了几位平时很少露面的、在幕后操纵着某些产业的“隐形大佬”。他们大多是白发苍苍的老者，穿着朴素，面容平静，但眼神中，却透着一种历经沧桑后的精明和锐利。
会议开始后，钱会长首先发言。他通报了陈默通过孙国华传递的口信，并再次强调了江南商会面临的严峻形势。
“各位，陈默那小子，已经向我们发出了最后通牒。”钱会长的声音，比平时低沉了许多，带着一丝难以掩饰的疲惫，“他的条件很简单：要么，我们解散江南商会，或者彻底改革，接受他那套‘规则至上’的鬼话；要么，他就跟我们继续对抗下去，直到把我们彻底打垮。”
他顿了顿，目光扫视了一圈在座的众人，语气变得更加沉重：“我知道，在座的各位，都是跟江南商会一起，风风雨雨走过来几十年的老人了。江南商会，能有今天，离不开各位的支持和付出。我钱某人，不希望看到，江南商会，毁在我的手里。”
“但是，”他话锋一转，语气中带着一丝无奈，“我也不得不承认，陈默那小子，确实有两把刷子。我们之前的围堵，失败了。他现在势头正盛，而且得到了市场和舆论的支持。硬碰硬，我们恐怕占不到什么便宜。”
他这番话，虽然是在陈述事实，但听起来，却像是在为失败找借口，在为退缩铺路。这让一些原本就对他心怀不满的成员，更加感到失望。
“钱会长，您这话是什么意思？”赵德柱第一个跳了出来，语气中带着明显的不满，“难道您想投降？想向那个毛头小子低头？”
“我不是想投降！”钱会长猛地一拍桌子，厉声说道，“我只是在提醒大家，要认清现实！我们不能再像以前那样，盲目地跟他硬干了！我们需要调整策略！”
“调整策略？”那位做进出口贸易的老板，冷笑一声，“钱会长，您所谓的‘调整策略’，该不会就是想跟陈默求和吧？我可提醒您，那小子，可不是什么善男信女。您要是向他低头，他只会得寸进尺，把咱们吃得骨头都不剩！”
“那你说怎么办？”钱会长反问道，“继续跟他硬碰硬？你有把握赢吗？”
“我……”那位老板被问住了，张了张嘴，却说不出话来。
会议室里，再次陷入了僵局。支持钱会长的人，与反对他的人，各执一词，谁也说服不了谁。一些中间派，则选择了沉默，冷眼旁观着这场内讧。
就在这时，一位一直沉默不语的、白发苍苍的老者，缓缓开口了。他是江南商会中辈分最高、威望最重的一位元老，姓郑，早年靠做丝绸生意起家，如今已经将产业交给了第二代打理，很少再过问世事。
“咳咳，”郑老清了清嗓子，声音不大，却让所有人都安静了下来，“我说两句。”
他缓缓地站起身，拄着一根拐杖，目光浑浊，但话语却异常清晰：“我活了这么大岁数，见过的人，经过的事，比在座的各位，加起来都多。这个陈默，我虽然没见过，但我听过他的事。我觉得，这个年轻人，不简单。”
他顿了顿，继续说道：“他跟我们，不是一类人。我们做生意，靠的是关系，是人情，是几十年来织成的一张网。他做生意，靠的是规则，是技术，是市场。他的那一套，我们看不懂，也学不来。但我们不得不承认，他的那一套，可能更适合这个时代。”
他叹了口气，语气中带着一丝萧索：“老钱啊，我理解你的心情。你不甘心，你想守住这份家业。但时代变了，我们这些老家伙，也该学会放手了。与其跟他斗得两败俱伤，不如趁早找个台阶下，给自己留点体面。”
郑老的这番话，如同一盆冷水，浇在了钱会长和其他几位强硬派成员的头上。他们没想到，连这位德高望重的元老，都倾向于向陈默妥协。
“郑老，您……”钱会长张了张嘴，想要反驳，却发现自己说不出任何有力的理由。
郑老摆了摆手，示意他不必再说：“我老了，不中用了。江南商会的未来，还是要靠你们这些年轻人去决定。我只是提个建议，听不听，在你们。”
说完，他拄着拐杖，颤巍巍地站起身，在旁人的搀扶下，缓缓地走出了会议室。他的背影，在灯光下，显得格外佝偻和落寞。
郑老的离去，仿佛抽走了江南商会最后的一丝精气神。会议室里，陷入了一片死寂。钱会长颓然地坐在椅子上，仿佛一下子苍老了十岁。他知道，自己已经无力回天了。江南商会这座看似坚固的大厦，已经在陈默的冲击下，摇摇欲坠，随时都可能坍塌。
会议，最终不欢而散。江南商会的核心成员们，怀着各自的心思，黯然地离开了会所。他们知道，一个时代，即将结束。而他们，将成为这个时代的陪葬品。