郑氏慷慨解囊，沈富全力相助，第一批从南方采购的上等楠木和汉白玉，共计三十余艘船只，满载着希望，沿着运河北上。林墨站在钦天监的观星台上，眺望着南方，心中稍定。他计算着行程，再有十余日，这批至关重要的建材，便能抵达河南境内，随后转运至紫霄原。届时，祭坛的建造，便可以正式动工。
然而，他并不知道，一张无形的大网，已经在国师的操纵下，悄然撒向了这支船队。
西郊道观密室中，国师通玄真人，正对着一幅巨大的运河沿线地图，听取着一名黑衣弟子的密报。
“师父，那批货已经过了淮安，预计五日后，会抵达山东境内的微山湖一带。”黑衣弟子低声道，“负责押送的，是沈富手下的一支商队护卫，约有百余人，领队的叫赵铁柱，是个硬茬子。”
国师缓缓点了点头，嘴角露出一丝冷笑：“微山湖……那地方，芦苇丛生，水道纵横，正是个办事的好去处。你拿着我的令牌，去山东，找济宁府的张知府。告诉他，本座要他帮一个小忙。”
黑衣弟子接过令牌，疑惑地问道：“师父，张知府虽是咱们的人，但此事关系重大，他敢明目张胆地动手吗？”
国师冷笑道：“谁让他明目张胆了？让他以‘稽查私盐’为名，将那批货扣下。随便找个由头，拖延他个十天半月。等林墨反应过来，黄花菜都凉了。至于那些护卫……哼，让张知府派几个得力的人，换上水匪的衣服，‘护送’他们一程。”
黑衣弟子恍然大悟，连忙道：“师父高明！弟子这就去办！”
五日后，微山湖上。
赵铁柱站在船头，警惕地注视着四周。湖面宽阔，一眼望不到边际，茂密的芦苇丛在风中摇曳，遮挡了视线。多年的江湖经验告诉他，这种地方，最容易出事。
“兄弟们，都打起精神来！过了这片湖，就进入河南地界了！”赵铁柱冲着身后的船队喊道。
然而，他的话音未落，异变陡生！
前方芦苇丛中，忽然射出数十支利箭，带着尖锐的破空声，呼啸而至！几名站在船头毫无防备的护卫，瞬间被射倒在地！
“有埋伏！结阵！保护货物！”赵铁柱睚眦欲裂，拔出腰刀，大声吼道。
但袭击来得太过突然，而且对方显然早有预谋。数十艘小船，如同鬼魅一般，从芦苇丛中钻了出来，将船队团团围住。小船上，站满了手持刀枪、脸上蒙着黑布的汉子，个个眼神凶狠，杀气腾腾。
为首的一人，身材魁梧，手持一柄沉重的鬼头大刀，站在一艘最大的船上，冷冷地看着赵铁柱，喝道：“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！识相的，乖乖将货物留下，老子可以饶你们一命！”
赵铁柱握紧刀柄，厉声道：“光天化日，朗朗乾坤，你们竟敢行劫？知不知道这是谁家的货？这是为朝廷封禅大典运送的建材！你们长了几个脑袋，敢动朝廷的东西？！”
那为首的大汉闻言，非但不惧，反而哈哈大笑起来：“朝廷？封禅大典？哈哈哈！老子抢的就是朝廷的东西！兄弟们，给我上！一个不留！”
随着他一声令下，那些蒙面汉子，如同潮水一般，向船队发起了猛攻。这些水匪，显然训练有素，而且人数众多，远非赵铁柱手下这百余名护卫所能抵挡。战斗，几乎呈现出一边倒的态势。
赵铁柱虽然勇猛，接连砍翻了数名水匪，但终究寡不敌众，被那名为首的大汉一刀砍在肩膀上，血流如注，跌入水中。其他护卫，也死的死，伤的伤，剩下的见大势已去，只得纷纷跳水逃生。
仅仅半个时辰，这支承载着林墨和郑氏希望的船队，便彻底落入了“水匪”的手中。那名为首的大汉，看着满船的楠木和汉白玉，脸上露出了满意的笑容。他大手一挥：“把货都拖走！藏到老地方去！”
这批价值数十万两白银的珍贵建材，就这样，在山东与河南交界处的微山湖上，凭空消失了。
消息传到京城，林墨正在钦天监中与属官们商议祭坛的具体施工方案。当浑身是伤、被渔民救起的赵铁柱，踉踉跄跄地冲进值房，跪倒在地，泣不成声地禀报了这个噩耗时，林墨只觉得眼前一黑，身体猛地晃了一下，差点栽倒在地。
“你说什么？船……船被劫了？全部？”林墨的声音，带着一丝颤抖。
赵铁柱哭着道：“大人！小人无能！那伙水匪，至少有四五百人，而且训练有素，绝非普通盗匪！小人怀疑……小人怀疑是有人蓄意为之！”
林墨的脸色，瞬间变得铁青。他猛地一拳砸在书案上，震得笔墨纸砚都跳了起来：“好！好得很！光天化日，朗朗乾坤，竟敢劫掠朝廷的物资！这是要造·反吗？！”
他强迫自己冷静下来。他知道，愤怒解决不了任何问题。这批物资的丢失，不仅会造成巨大的经济损失，更会严重影响大典的工期。皇帝那边，他还可以想办法解释，但时间，却是一点也耽误不起。
他立刻做出了两个决定：第一，立刻修书给扬州沈富，请他无论如何，再紧急调运一批木材和石料，哪怕价格翻倍，也要尽快运来；第二，他派人秘密联络了漕帮帮主，请他动用漕帮在运河沿线的所有力量，全力追查那批被劫物资的下落。
他知道，这背后，一定有一只黑手在操纵。而那只黑手的主人，他很清楚是谁。但现在，他没有时间去和那只黑手算账。他必须先稳住局面，确保大典能够如期举行。
他走到窗边，望向西郊道观的方向，眼中闪过一丝前所未有的寒光。他知道，自己和国师之间，已经是不死不休的局面了。这场较量，必须有一方彻底倒下，才能终结。