和先前进京赶考路过的那个霸州城不同，霸州城里的破败景象是因为战争，到处都是烧黑的残垣断壁，了无生机。
而眼前的景象则更接近于荒凉。
光秃秃的树随处可见，有的是没了叶子，有的则是连树皮都不见了，先前还能看到的杂草，到了这里也变得稀疏了起来。
车队又行了些时辰，远处是一个几近荒废的小村子。马车缓缓停下，陆常兴领着两个哨骑先去村子里打探情况。
按照乌兰萨仁昨日的探查，这个村子里是还有人活着的。
有过押镖经验的陆常兴明白，有人的荒村远比没人的荒村危险得多。
若不是周围没有别的路，陆常兴宁愿绕远一些也不想进村子。
两刻钟后，陆常兴脸色阴沉地回来了。
他虽然心里早有预料，但真正见到那种惨烈的场景还是心里有些不适。
陆常兴走到陆知行所在的马车旁。
乌兰萨仁旁边坐着的侍女入画起身钻进车帘里通报。
不多时，陆知行便从车上下来，手里还拿着一碟点心：“来，常兴，这个桂花糕可好吃了。”
“多谢公子赏赐！”陆常兴恭敬地接过碟子，继续说道，“公子，待会我们要进村了。届时公子和小姐不要往外张望，村子里……不太干净。”
不太干净？
陆知行微微一愣。
这光天化日下，不太干净应该不能是什么邪祟的隐喻吧？
那只能是字面意义上的不干净。
陆知行问：“怎么了，昨晚听乌兰萨仁说村子里还有人活动。”
陆常兴摇了摇头，深深的吸了口气后，严肃地说道：“那些‘东西’已经不能算是人了……”
陆常兴简要地跟陆知行汇报了一下刚才他们进村的所见所闻。
他们方才一进村就闻到一股刺鼻的恶臭，村子中间树皮和叶子都没了的榆树下，遍布暗红色的泥物。
榆树旁还零零散散堆着几十个仁首，有的依稀可分辨出容貌豁口处还在往外冒血，有的则血肉模糊半烂着生蛆，有的则已化成白骨。