丢失热河而下野的张少帅在国外游历将近一年后，他终于回国了。
欧洲之行，他最先抵达意大利，在罗马住的时间最长。见到了墨索里尼，还见过墨索里尼的女婿齐亚诺。
他亲眼看见法西斯模式：国家集权、领袖权威强、社会高度组织化，军队整齐强悍。张非常受触动，产生很深印象。
齐亚诺和张少帅私交不错，多次交谈，向他鼓吹法西斯道路，认为落后国家想要变强，必须有一个强有力的领袖，全国统一，一致对外。
然后他产生了一个想法，中国也要有强力领袖，先统一国内，才能对抗日本。
随后访问柏林，观摩纳粹德国阅兵、军队操练，见识德国军事化动员。
他佩服德国军队的组织与战斗力，却并不完全认同纳粹极端那一套，对德国社会观感不如意大利。
一路上游玩了法国、英国、丹麦、瑞典等地，近距离观察西方议会民主制度。
他得出一个结论，欧美议会制派系扯皮、效率低下，并不适合当下破碎的中国；乱世中国需要强有力集权式领导。
于是他选中了一个人………………
彼时顾长柏刚把福建的事理顺，正跟几个收编过来的旅长边吃鱼丸边聊闽北公路的走向。
罗云冬从外面进来，凑到他耳边低语了几句。顾长柏放下筷子，擦了擦嘴：“汉卿回来了。人还没到南京，委员长已经把剿总副司令的委任状给他备好了，只是他没被忽悠瘸了吧。”
在座几个旅长面面相觑，有人低声问了句：“少帅不是出国治病去了吗？”
顾长柏没有接话，现在风头过了，张少帅在欧洲转了一圈回来，德国的工厂看了，意大利的阅兵也看了，脑子里装满了德意集权模式，觉得自己想通了，先统一，再抗日。
于是他放下身段，主动给蒋校长写信，说不想当什么大官，只想进侍从室，在委员长身边学习历练，拉近和中央各派系的关系，为将来对日作战铺路。
顾长柏的笑意越发复杂。
汉卿这是真想清楚了，还是在欧洲被希特勒和墨索里尼的排场给震住了？
他以为侍从室是什么？那是老蒋的私人班底，从陈布雷到钱大钧，哪个不是跟了十几年的人精。
你一个东北军的统帅，带着几十万杂牌旧部，开口就要进人家的心腹圈子，老蒋会答应才怪。
不出所料，蒋校长没接这个话茬，反而把张少帅放到了更实用的位置上，豫鄂皖三省剿匪副总司令，代行总司令职权，总部设在武昌。
这就把张少帅架在火上烤了。谁都知道现在东北军最恨打内战。