一场白刃战在丘陵顶上打了将近一个钟头，第十五旅的士兵们端着上了刺刀的辽十三式步枪跟日军在山坡上扭打在一起，双方伤亡惨重，但日军最终被从制高点上赶了下去。
第十五旅拿回了阵地，代价是两个营伤亡过半，三团长在率队冲锋时被机枪击中胸口，当场阵亡。
梁忠甲接到三团长阵亡的消息时沉默了很久，然后拿起电话对参谋长下了命令，要求参谋长发报给顾总长，说第十五旅还能打。
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日军骑兵第四旅团和混成第十四旅团在3月23日午后抵达兴隆县城以北。
这两个旅团在热河战役中出尽了风头，横穿辽西草原的是他们，第一个踏进承德城门的是他们，缴获汤玉麟没来得及带走的鸦片烟枪和成箱银元的也是他们。
从赤峰到承德，一路上几乎没有遇到像样的抵抗，东北军要么望风而逃，要么一触即溃，日军骑兵的马蹄在热河的冻土上踩出了一条势如破竹的进军路线。
承德拿下之后，骑兵第四旅团的旅团长茂木谦之介少将在给关东军司令部的战报里写了一句后来被广为传颂的话:“支那军不堪一击，我军前锋可直下北平。”
这句豪言壮语通过无线电波传回东京，陆军省和参谋本部连夜将其编入战况通报，全国发表。
正在南昌行营忙于围剿的蒋校长也收到了一份抄件。据说何英钦看到这份战报时脸色铁青，但他什么也没说，热河是张少帅丢的，现在顾长柏回来了，烂摊子已经有人在接了。
茂木谦之介的自信不是没有道理的。他的骑兵旅团从出发到现在几乎没有打过一场硬仗，三万汤玉麟的省防军一枪未放就散了架，万福麟的部队顶了不到一天就往后撤，整个热河的防御体系在他眼里就是一层，捅一下就破。
所以他完全没有把兴隆县城放在眼里，那不过是一座窝在燕山深处的小县城，城墙低矮，守军据说是从通州刚调过来的西北军旧部，番号是第二十九军，军长宋哲元，前一阵子还在帮张少帅看守北平外围，从未主动出击过。一支没打过硬仗的部队，一群被西北的风沙磨糙了脸的老兵油子，能挡得住关东军的骑兵？
茂木谦之介在承德出发前对幕僚说了一句话：“今晚在兴隆宿营。”
当天傍晚，日军前锋抵达兴隆城北，在一片开阔地上扎营。骑兵们翻身下马，把马匹拴在临时搭建的马桩上，开始生火做饭。
连日来的高速推进让他们多少有些疲惫，但士气极旺，承德城里的缴获物资还在辎重队里没分完，每个中队都领到了额外的清酒和罐头，今晚的伙食比平时丰盛得多。几个骑兵中队长围坐在篝火旁，摊开地图讨论明天一早的攻城方案。
从骑兵侦察队带回来的情报看，兴隆守军兵力不多，城墙年久失修，城内没有发现炮兵阵地，南门外只有一道临时垒起的沙袋掩体。按照以往的经验，明天拂晓发起冲锋，天亮前就能拿下县城，然后继续向南推进，三天之内就能打到北平城下。
茂木谦之介听着部下们的讨论，满意地点了点头，端起一杯清酒一饮而尽，然后回了自己的帐篷。
他完全没有想到，此刻在兴隆城内，有人正在磨刀。