谭延闿是在半夜走的。走之前毫无预兆。
头一天傍晚他突然精神了，面色红润，声音洪亮，竟然自己从病榻上坐了起来。
岳森扶着他走到书案前，谭延闿拿起毛笔，蘸饱了墨，铺开宣纸，对站在一旁的顾长柏说：“长柏，我给你写副字。”
他运笔如飞，四个大字一气呵成——国之柱石。笔锋苍劲有力，落在纸上力透纸背，完全看不出是一个重病之人所书。
这可能也是他写的最后一幅字了。
在场的人都愣住了。顾长柏双手接过宣纸，墨迹未干，“柱”字最后一竖的墨还在往下淌。
顾长柏当然知道这是什么，谭延闿这是回光返照了，所有有经验的人都很清楚，但顾长柏没想到谭延闿会用这最后的力气给他留一幅字。
谭延闿看着他接过了字，满意地点了点头，又坐回病榻上，笑着说饿了，想吃鱼翅。
厨子连夜做了一碗鱼翅羹端上来，他靠在床头，一勺一勺地喝完，把碗递给佣人，说了句“味道不错”，然后缓缓躺下。
凌晨时分，突发脑溢血，平静离世，享年五十一岁。
热爱美食的人也算是被鱼翅杀死了。
消息传出，南京震动。
谭延闿是前国民政府主席、首任行政院长、国民党元老，还是中国科举制度下最后一位会元。
他的父亲谭钟麟是咸丰年间进士，历任陕甘总督、闽浙总督、两广总督，是清末重臣。
这样的出身和资历，在整个国民党内无人能及。国民政府当即颁布《国葬令》，将谭延闿纳入国葬体系。
(这是民国时期少数几位获官方正式国葬的政治人物。)
治丧委员会以参谋总长、山东省主席顾长柏为主任，在南京设立“谭故院长国葬典礼办事处”统筹全局。
停灵期间，蒋校长专程从南昌前线赶回，宋子文、孔祥熙、陈立夫等核心要员悉数到场吊唁。
蒋校长在灵堂前鞠了三个躬，脸上的悲痛不像装的，谭延闿是他北伐时期的重要盟友，也是他在宁汉分裂时极力争取的关键人物。
就这么走了，以后失去了这位盟友，自己会失去多少助力。少了这位元老的站台，多少人可以随便指责自己？
灵堂内外白幔低垂，挽联挂满了墙壁，其中最显眼的一副是蒋校长亲笔所书——“德望永昭”。
墓址经国民政府议定，选在南京紫金山灵谷寺东侧，与中山陵毗邻。这个位置本身就是一种无声的评价，能葬在中山陵旁的人，地位不言而喻。
出殡那天，南京城里万人空巷，灵车缓缓驶过中山大道，沿途站满了送行的市民。
军乐队奏着哀乐，湘军将领们披麻戴孝走在灵车两侧。
葬礼结束后，顾长柏和顾维瀚一起乘火车回上海。
包厢门推开的时候，谭祥已经坐在靠窗的位置上了。她还穿着孝服，臂上缠着黑纱，眼眶微红，但神情很安静。