窗外传来急促的脚步声。日本驻华公使芳泽谦吉又来了，这已经是他本周第四次登门。
张作霖整了整衣领，挤出一丝笑意，亲自迎出去。
芳泽穿着一身黑色燕尾服，戴着高筒礼帽，矮子戴高帽，脸上挂着职业外交官的微笑。
“大元帅，关于《满蒙新五路协约》，您考虑得怎么样了？”芳泽开门见山，连寒暄都省了。
张作霖打哈哈：“芳泽先生，你看，北伐军都快打到济南了，我这正忙着调兵呢。等打完仗，再谈，再谈。”
芳泽脸上的笑容没变，声音也冷了三分：“大元帅，我们的条件已经很优厚了。如果您再不签字，帝国政府将无法保证北伐军不会渡过黄河。”
张作霖的脸色变了。他攥了攥拳头，又松开，咬牙切齿地挤出一句：“行，我知道了。再给我几天时间。”
芳泽鞠了一躬，转身走了。
张作霖站在门口，看着那辆黑色轿车消失在门外的树荫里，啐了一口唾沫：“妈拉个巴子，小鬼子，趁火打劫。”
第二天晚上，张作霖把大儿子张少帅从石家庄叫回来。父子俩在书房里谈了很久。
张少帅劝他：“爹，撤吧。北京守不住了，咱回东北，保存实力，以后还有机会。”
张作霖沉默了很久。他站起来，走到窗前，背对着儿子，声音沙哑：“我张作霖从一个小土匪混到大元帅，这辈子值了。可我不能让人骂我是卖国贼。回老家好，就回家吧。”
从第二天开始，北京开往奉天的火车突然多了起来。每天十几列，满载着木箱，箱子外面写着“军需物资”。
有的箱子磕破了角，里面露出的不是金条就是玉器。连中南海怀仁堂门口那对铜狮子，都不见了踪影。
北平城里，达官贵人跑得比兔子还快。东交民巷的房价一天涨三回，那些平时端着架子的王爷、贝勒，拎着皮箱在使馆区排队，跟逃荒似的。
街上的粮价翻了两番，杂合面都卖到了三十文一斤。茶馆里没人喝茶了，都在打听北伐军什么时候进城。
张作霖的帅府，门口架起了机枪，院子里停着三辆装甲车，卫兵增加了一倍。
他每天夜里都要醒来好几次，听见汽车响就爬起来，以为是北伐军打过来了。折腾了几天，他瘦了一圈，腰都直不起来了。
(小加一章)