用完饭，天色已暗。
回程路上，赫连瑶又趴在了元姝华背上，这次是真的睡着了，小手里还紧紧攥着元姝华的一角衣袖，睡得格外香甜。
元姝华背着她，脚步依旧平稳。
袖中那串硌人的米粒手链，隔着衣料，传来细微的触感。
她抬头看了看神隐谷深沉的夜空，第一次觉得，这南疆的夜，似乎也不全是算计。
至少今夜，她不用去思考蛊虫、丹药，或者谁死谁活。
只是安静地，背着一个小孩子，走在回家的路上。
夜色如墨，别院笼罩在一片静谧之中。
元姝华将熟睡的赫连瑶轻轻放在客房的床榻上，替她掖好被角。
小姑娘似乎梦到了什么开心的事，咂了咂嘴，翻了个身，小手还无意识地攥着元姝华的一角衣袖。
元姝华静立片刻，轻轻将袖子抽出，动作间，袖中那串粗糙的米粒手链滑落出一截。
她没有将其收好，只是任由它落在枕边。
窗外，月光清冷，透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
她独自站在窗前，体内火毒未清，炼制伪丹的后遗症依旧隐隐作祟，带来阵阵灼痛与阴寒交织的折磨。
可此刻，听着室内孩子均匀绵长的呼吸，那纷乱的心绪竟奇异地沉淀下来。
她想起前世，自己从未有过这般轻松的时刻。
不是在算计人心，就是在提防暗箭。
即便是儿时，母后的关爱也总是伴随着严苛的教导和深宫的规矩。
像赫连瑶这般，可以毫无保留地依赖、撒娇、甚至闯点无伤大雅的小祸，对她而言，是全然陌生的体验。
“公主，该用药了。”桐儿端着一碗浓黑的药汁悄声进来，见室内景象，声音放得更轻。
元姝华接过药碗，一饮而尽，苦涩的味道瞬间在舌尖蔓延开来。
她挥退桐儿，并没有立刻离开，而是走到桌边，就着昏黄的烛火，摊开了南疆的舆图。
巫咸将随她去凤元，神隐谷的事务交接需在她离开前彻底厘清。