村口的寡妇酒肆格外惹眼，老旧的酒旗在夜风里轻轻摇曳，门前高悬的灯笼亮如白昼，将整片店门映照得通透明亮，在静谧的夜色中格外醒目。
可扈成刚踏入王家村地界，心底便瞬间涌上一股强烈的违和与怪异之感。
他心思缜密、行事谨慎，一眼便看出处处不对劲。
整座村子寂静得过分，入夜后虽有零星灯火，却听不到半点犬吠、人语，死气沉沉，完全没有寻常村落入夜后的热闹烟火气。
沿途偶遇的村民，全都低头疾行、神色闪躲，不敢与人对视，神情僵硬麻木，不见半分乡民的淳朴鲜活。
最反常的是，荒郊村落里屋舍大多简陋破败，村口却突兀立着一间规整干净的酒肆，酒旗完好、门面整洁，与周遭环境格格不入，处处透着诡异。
扈成不敢掉以轻心，当即指派两名亲兵散开巡查村落各处，逐一盘问村民，细致核查是否暗藏异样。
两名亲兵走遍村内大街小巷，前后问询了十多位村民。
可村里的人早已串通一气、口径统一，所有人都说辞一致，只说王家村向来安分太平，这间酒肆是村里的正经老店，常年日夜营业，从未出过任何异常事端。
亲兵巡查一圈，全程没有发现打斗痕迹、可疑人影，最终只能折返回来，向扈成禀报村内一切正常。
扈成闻言，心头的疑虑依旧没有消散，只觉周遭处处违和、事事反常，偏偏查不到半点实据。
加之军务紧急，不宜在此久留，他只能暂且压下满心戒备，打算进店采买些肉食粮草，打包完毕便立刻赶路。
随后，扈成在酒肆门前勒住马缰，目光扫过迎风晃动的酒旗，又看向紧闭的店门，眉头微不可察地蹙了一下。
一旁的潘忠看着眼前的酒肆，低声感慨：“节帅，这小小荒村，居然还有这般规整的正经酒肆。”
说罢，潘忠翻身下马，上前抬手叩响了店门。
片刻后，店门拉开一道细缝，黑寡妇的脸探了出来。她一眼就望见门外数十名顶盔贯甲、兵刃雪亮的官军骑兵，眼底飞快掠过一丝慌乱，只是这抹神色转瞬即逝，很快便被她彻底压下，脸上只剩从容镇定，不见半分异色。
“几位军爷，深夜到访，可是有什么事？”黑寡妇柔声开口，语气平稳。
潘忠沉声回道：“我等是高唐州破虏军将士，赶路途经此地，想在贵店采买一些吃食粮草。”
听闻此话，黑寡妇立刻满脸堆笑，连忙侧身让路，态度十分殷勤：“军爷快请进！小店干净整洁，备有热汤热饭、新鲜肉食，保管合各位军爷的心意。”
扈成这才带着宗颖和几名亲兵迈步踏入店内，其余士卒尽数留在店外，看守马匹、戒备四周，无人擅自进店逗留，时刻保持着警戒姿态。
酒肆前厅收拾得干干净净，桌椅擦拭得锃亮，灶台热气蒸腾，后厨飘出浓郁的肉香。
扈成缓步环视一圈，目光骤然定格在堂中一张空八仙桌上。
桌上散落着八只空碗、八双筷子，凌乱堆砌，显然刚撤走食客不久。