可阮小七的死讯，他已然知道了。
消息是刘唐遣人送来的，短短一行字：“小七兄弟阵亡高唐，刘某力竭，未能相救。”
阮小二捏着那张纸条，拳头握紧，纸团被攥得皱紧，浑身寒意从心口漫到四肢百骸。
阮小七，他一母同胞的亲弟弟。
石碣村一起摸鱼捞虾，黄泥岗一起劫生辰纲，梁山之上一同出生入死。
如今阮氏三雄，去了两个，只剩他孤零零一个。
他回住处草草收拾了行装，提了柄朴刀，再回忠义堂，便是要下山。
“阮二哥！”
朱贵闻讯赶来，身后紧跟着刚从宋太公处折返、面色沉郁的柴进。
“小二，你这是要往哪里去？”
“下山。”阮小二头也未抬，声音沙哑无比。
“去哪里？”
“高唐州。”
朱贵脸色骤变：“二哥，你一个人去高唐，那不是去送死吗？”
阮小二抬眼，目光冷得像淬了冰：“我弟弟死了，做哥哥的，连去看上一眼都不行？小五死时我没见着最后一面，小七再不去，我还有脸当这个兄长？”
朱贵被他堵得哑口无言。
阮小二转向柴进，抱了抱拳：“柴大官人，烦你转告公明哥哥我阮小二不是去寻死，只是去高唐寻小七尸骨。有机会便报此仇，没机会，便带他回石碣村入土为安。”
柴进轻叹一声：“阮二哥，你这一去，九死一生。”
“死有何惧？”阮小二洒脱一笑，带着几分破罐破摔的苍凉“我阮小二这辈子，杀人放火，劫金夺银，脑袋早挂在腰上，够本了。死在哪里，都是一样。”
说罢，他不再多言，转身便出了忠义堂，头也不回。