外头雪越下越大，院子里几个亲兵正在扫雪，见他出来，齐齐行礼。
“备马，去通判廨【xiè】。”扈成道。
潘忠立刻牵马过来。
扈成翻身上去，马蹄踏着积雪，吱呀作响。
高唐州的街道比他刚来时热闹了许多。
开仓放粮之后，百姓们总算有了活路，沿街店铺渐渐开张，虽然货物不多，但年关将至，总得备些年货。
几个孩子追着一只竹马跑过，笑声清脆。
扈成看着，心里却想着别的事。
年关一过，便是宣和元年。
原著这一年，梁山已经开始做大，到宣和二年，宋江便坐稳梁山之主，而后两赢童贯、三败高俅，声势震动山东河北。
在演义笔墨里，只写绿林聚义、山寨强盛，却不提世间疾苦。
恰是这同一年，真实的大宋山河正深陷劫难：宣和元年大水爆发，黄河多处决溢泛滥，席卷河北、京东诸州，良田淹没，村落冲毁，无数百姓流离失所，饥馑遍野，流民四散，本就苛政压身的天下，愈发糜烂动荡。
乱世生盗寇，灾年起刀兵，世道早已风雨飘摇。
抛开演义杜撰的故事，真实历史中的宋江、方腊一众势力，正是被这场旷世大水点燃了反心。
天灾绝了百姓生路，朝廷漠视灾情、赋税不减，民怨积压到极致。
各地草莽枭雄，全都借着这场天灾大乱、百姓求生无门的大势，纷纷揭竿而起，占山割据，聚众作乱。
思索间
通判廨到了。
宗泽正在后堂批公文，见扈成进来，起身拱手：“节帅来了。”
扈成还礼，在客位坐下。
宗泽命人上茶，两人相对而坐。
这是他们惯常的相处方式不必客套，有事直说。
宗泽是两宋之交第一名臣，刚直能干，但骨子里是个固执的人。
扈成用了一个月才摸透他的脾气：对这个人，不能耍心眼，只能以国士待之。
“节帅此来，可是为年关防御之事？”宗泽问。
“城防防御之事，自有杜壆、关胜二人统筹安排，不必挂怀。”