“阁老便答：超擢与否，在功不在年。
苏州三百二十万两之功尚不够超擢，则朝廷以何为赏？
若赏罚不明，则天下能臣何以知所趋避？”
“其再言：文选司乃铨曹要职，岂可以功贸职？”
“阁老便答：昔霍光以功擢车骑将军，张良以谋拜军师，皆功在先而职在后。
以功贸职为弊，则自汉以来，无数功臣皆以功得职，岂可谓贸？”
一问一答，一气呵成。
魏逆生望向沈端：“沈阁老放心，在下早已想好当如何应对。
阁老只需在阁议上开这个口，余下的事，我自会料理。”
“可我还有一桩事，你需应承。”
闻此言，魏逆生心中一松，终于事成。
“阁老请言。”
“文选司郎中这个位子，老夫可以替你开口。
可也有风险！”沈端平淡道
“阁中推举，陛下若不允，老夫便不会替你硬争。
选司之权太大，天子不会轻易许人。
所以，陛下说你‘年资不足’，老夫只能顺着陛下的话说。你莫怨我。”
魏逆生点头：“此是常理。”
“还有！”沈端目光凝重
“你若真得了文选司的位子，不许动我沈党一个人。
你要铨选调迁，可以。
但凡是我门下中人，你不可迁之，不可黜之，不可升之，不可降之。”
魏逆生听完，并未立刻接话，反倒垂着眼，嘴角浮笑。
像是听见了什么孩子气的糊涂话，碍于情面，不便笑出声来。