听到这句话，张知福脸上没有露出任何意外的神色。他将手里把玩的打火机轻轻放在桌上，身子往前倾了倾，伸出手，在马卫东肩膀上轻轻拍了两下。
“卫东，你这说的哪里话。”
张知福的语气里透着老朋友间的宽厚与包容：
“咱们俩睡过上下铺，吃过一个馒头。三十年的交情了，有什么话就直说。在这间屋子里，没有外人。”
马卫东干咽了一口唾沫，喉结艰难地滚动着，尽管张知福把话说得很漂亮，但他心里那股化缘的耻辱感还是让他如坐针毡。
“老张，上次你已经帮了我一个大忙，这次我又厚着脸皮来找你，我这心里……实在是过意不去。”
“是为了老城区河滨商业街，追加投资的事儿吧？”
张知福没有等他把那层难堪的窗户纸捅破，直截了当地替他说了出来。
他站起身，走到茶海前，拿起紫砂壶，将马卫东面前那杯喝了一半的茶水续满。随着滚烫的茶汤注入，一股浓郁的茶香再次在两人之间弥漫开来。
“卫东啊。”
张知福放下茶壶，重新坐回沙发上，语气变得半真半假，透着一股掏心掏肺的诚恳：
“作为商人，我看过你们那个河滨商业街的盘子。实话实说，地段绝佳，政策支持，潜力确实有，是个好项目。”
他话锋一转，叹了口气：
“可你们目前的资金调度和管理架构，问题太多了。这就是个泥潭。你现在让我往里面继续砸钱，我是真的心惊肉跳啊。”
马卫东听到“泥潭”两个字，眼角猛地抽搐了一下。
他双手搓了搓脸，整个人仿佛瞬间苍老了十岁：
“老张，我又何尝不知道那是个泥潭？可我现在，已经被逼到悬崖边上了！我需要一个能保命的政治抓手！”
绝境之下，马卫东不再掩饰，直接向这位商界大鳄剖开了清水县血淋淋的权力底色：
“县委书记周炳润，跨省履新已经是板上钉钉的事。他一走，清水县必定要洗牌。”
“我现在跟孙建国，是一荣俱荣，一损俱损！这个河滨商业街，是孙建国冲刺一把手的唯一政绩筹码！只有他孙建国顺利上去了，我马卫东，才可能名正言顺地接替他的位置，成为县政府的一把手！”
马卫东死死地抓着膝盖上的西装裤腿，声音嘶哑：
“如果这个项目现在黄了，孙建国固然要背黑锅，一把手再无指望，可我呢！我什么时候才能更进一步？老张，我现在就是过河的卒子，只能拼死往前顶！”
“孙建国算过了，现在最少还需要一千万的资金，才能把一期的门面和管网彻底做实，把市里的督查组应付过去。我今天来，就是想求你……”
张知福安静地听着，没有打断。