乔望年愣了一下，接过信来。
低头一看，信封上头什么署名也没有，只写着“乔望年亲启”几个字。
他抬头想问是谁送的。
可那孩子把信塞给他就跑远了，一溜烟消失在巷子拐角。
他捏着信封翻来覆去看了两遍，眉头皱了起来。
他不识字。
当年在乡下，家里穷得揭不开锅，哪里有钱送他去读书？
大姐嫁人之前，倒是教过他认几个简单的字。
可也仅限于自己的名字和几个数字。
这信封上“乔望年亲启”五个字，他勉强认出了自己的名字，旁的就一概不知了。
乔望年站在巷子里，捏着那封信。
心里头像揣了一只活蹦乱跳的兔子，七上八下的。
他不知道这信上写的是什么，也不知道是谁送来的。
他犹豫了一下，把信塞进怀里，提起泔水桶继续往前走。
可他一边走一边想，越想越不踏实。
谁会给他写信？
他刚到京城不久，认识的人掰着手指头都数得过来。
他想起前些日子听柱子他们说过，街口有个替人写信读信的先生，收几个铜板就能帮人念信。
他回到酒楼把泔水桶放好。
跟赵掌柜说了一声出去买点东西，便又出了门。
街口果然有个写书信的摊子。
一个戴着旧毡帽的老先生坐在一张矮桌后面，桌上摆着笔墨纸砚。
乔望年走过去，从怀里掏出那封信递过去，“先生，劳烦您帮我看看这信上写的是什么。”