“姑娘，你怎么知道我？”谢长树忍不住问了一句。
女子轻轻笑了一声，清脆好听，“谢老太爷说笑了，您的名号京城谁不知道？神威将军在北方立了大功，谢府在京城施粥赈灾，满城百姓都在传颂。我虽是个小门小户的妇人，可也听说过您的威名。”
这番话把谢长树捧得飘飘然，脸上的褶子都舒展开了。
他搓了搓手，刚要再说几句场面话。
女子话锋一转，语气里多了几分疑惑，“不过我倒是听说了一件事，也不知道是真是假。”
谢长树忙问，“什么事？”
女子顿了顿，像是在斟酌措辞，“我听说谢府如今是您儿媳执掌中馈，府里府外的事，都要听她的是吗？”
谢长树脸上的笑容僵了一下，随即垮了下来。
这话戳到了他的痛处。
他在谢府憋屈了这么久，心里积了一肚子的火。
今日喝了酒，又被一个陌生人恭敬地捧了一番，那火气就像浇了油的干柴，腾地一下就烧了起来。
他哼了一声，“她不过是一介妇人，懂什么？她嫁进谢家之前，我们谢家好好的，日子虽说不算大富大贵，可也有规有矩，长幼有序，尊卑有别。”
“她来了之后呢？家里搞得四分五裂。你说说，这是什么道理？”
他越说越气，声音越来越大，引来旁边食客的目光，他也不在乎。
“施粥？赈灾？那是她在外头充好人，花的可都是我儿子的银子！她在外头风光了，回到府里连正眼都不瞧我这个公爹一眼！”
女子静静地听着，帷帽下的脸上看不出什么表情。
等谢长树说完了，她才轻轻叹了口气，语气里带着几分同情，“老太爷的苦楚，我能理解。只是……毕竟是您儿子的家事，我一个外人，不好多说什么。”
谢长树听了这话，不但没有收敛，反而更来劲了。
“家事？这哪里是家事？这是纲常伦理的大事！我是她公爹，她对我理应晨昏定省、恭恭敬敬，可她呢？见了我就绕道走，话都不多说一句。”
“府里的事她一手遮天，我这个老太爷连说话的份都没有。你说说，天底下哪有这样的道理？”
谢长树又说了一大通，骂完了周氏骂乔晚棠，骂完了乔晚棠又骂那些不把他放在眼里的下人，嘴像开了闸的河水，收都收不住。
女子一直静静地听着，偶尔点一下头，偶尔叹一口气，恰到好处地表现出理解和同情。