老妇人高兴得不得了，转身就进厨房忙活去了，一边走一边念叨着“多炒两个菜”。
老者真的去杀了一只鸡，在院子里拔毛开膛。
枣树下，几个孩子已经跟乔晚棠混熟了，围在她身边叽叽喳喳地问这问那。
那个扎小揪揪的小丫头爬上了乔晚棠的膝盖，坐在她腿上，仰着脸看她，奶声奶气地说，“婶娘，你好漂亮呀。”
乔晚棠笑着捏了捏她的小脸，从包袱里拿出点心，一人分了一块。
这一回，老妇人没有拦着，只是在厨房门口看着，笑着摇了摇头，转身继续忙活去了。
青荷站在一旁，看着乔晚棠被孩子们围在中间的样子，忍不住笑了。
夕阳西下，小院儿里飘出了饭菜的香味，炊烟袅袅升起，混着孩子们的欢笑声，暖烘烘的。
乔晚棠坐在枣树下，怀里抱着那个小丫头。
看着院子里忙碌的老两口和嬉戏的孩子们，心虚复杂。
她想，或许阿木也很喜欢看着这样温馨的一幕。
这样温馨融洽的画面，似乎能治愈一切伤痛。
晚饭很快就做好了。
老妇人手脚麻利，炖了一锅鸡汤，又炒了两盘菜，一盘韭菜炒鸡蛋，一盘清炒萝卜。
虽然都是家常菜，没什么稀罕的，可端上桌的时候热气腾腾，香气扑鼻。
老者又从柜子里翻出一坛子自己酿的米酒，给乔晚棠和青荷各倒了一碗，笑着说，“粗茶淡饭，娘子别嫌弃。”
乔晚棠端起碗喝了一口米酒，甜丝丝的，带着淡淡的酒香。
她忍不住夸赞道：好酒。”
老者高兴得合不拢嘴，连说，“多喝点，多喝点”。
孩子们围坐在桌旁，一人端着一碗饭，吃得狼吞虎咽。
阿牛已经睡着了，脸色比下午好了许多，呼吸也平稳了。
扎小揪揪的小丫头坐在乔晚棠旁边。
乔晚棠一筷子一筷子地给她夹菜，她来者不拒，吃得满嘴油光，腮帮子鼓鼓的，像只小松鼠。
老妇人看着这一幕，眼睛有些湿润，对乔晚棠说，“小花儿最爱黏人，平日里来了生人她都不敢靠近，今天也不知道怎么了，就爱黏着你。”
乔晚棠笑了笑，“这孩子招人喜欢，我也乐意跟她亲近。”
饭吃到一半，老妇人的话渐渐多了起来。
她看着乔晚棠，问了一句，“这位娘子，你们姐妹俩这是要往哪里去啊？”