谢晓菊回到谢府时，天色已经暗了下来。
她一进门，就看见乔晚棠站在院子里，脸色铁青。
青荷和春兰跟在她身后，两人都低着头，像是做错了事的孩子。
“三嫂……”谢晓菊心虚地缩了缩脖子，快步走上前去。
乔晚棠看见她，先是松了口气，随即脸色又沉了下来。
“你去哪儿了？不是说好了去寿元寺吗？怎么半路跑了？还遇上了歹人？”
她一把拉过谢晓菊，上上下下打量了一遍，确认她没事，才稍稍放下心来。
谢晓菊低着头，小声道：“我走到半路不想去了，就想回来。谁知道走错了路，拐进了一条巷子，就遇上了两个坏人……”
“你还说！”乔晚棠瞪了她一眼，又转向青荷和春兰，“你们两个，我不是让你们跟着二小姐吗？怎么让她一个人走丢了？”
青荷连忙道：“夫人恕罪！是二小姐说想吃东街的点心，让奴婢去买。奴婢想着就一会儿工夫，就让春兰陪着二小姐在巷口等着。”
“谁知道二小姐等不及，自己往前走了几步，就拐进了那条巷子。等春兰追上去的时候，已经……”
春兰红着眼眶道：“都是奴婢不好，奴婢不该让二小姐离开视线。等奴婢找到二小姐的时候，那两个坏人已经被一位公子赶走了。奴婢吓坏了，幸好二小姐没事。”
乔晚棠听完，脸色稍缓，但还是严厉道：“万一出了事，可如何是好？”
谢晓菊连忙拉住她的袖子，替两个丫鬟求情：“三嫂，是我不好，是我不该乱跑，你别怪她们了。”
乔晚棠看着她，无奈地叹了口气。
“行了，起来吧。”她对青荷和春兰道，“这次是二小姐替你们求情，我就不重罚了。每人扣一个月月钱，长长记性。往后二小姐出门，必须寸步不离，听见没有？”
尽管她也不想惩罚两个丫鬟，可有些规矩不能破。
两个丫鬟连忙磕头：“多谢夫人，多谢二小姐！”
谢晓菊拉着乔晚棠的手，笑嘻嘻道：“三嫂，你就别生气了。你看我这不是好好的吗？青荷和春兰一路都陪着我，是我自己乱跑才出的事。”
乔晚棠戳了一下她的额头：“你呀，往后不许再乱跑了，听见没有？”
谢晓菊吐了吐舌头，乖乖点头。
两人往屋里走，谢晓菊一边走一边说今天的事，青荷和春兰跟在后面，时不时补充几句。
“三嫂，那位公子可好了。两个坏人欺负我，他带着仆人冲过来，把那两个坏人吓跑了。他还说我三嫂是个明白人。”
乔晚棠听着，眉头微皱：“那位公子，叫什么名字？”