周氏只当没听到她的话，热情地把人往堂屋里让：“快进屋坐，外头冷。这一路走来辛苦了！”
一行人进了堂屋。
周氏和张氏忙着张罗茶水，又拿出家里仅剩的一点炒瓜子。
乔晚棠安静地站在一旁，冷眼旁观。
寒暄了几句天气、收成之类的废话后，乔老婆子便有些按捺不住了。
她清了清嗓子，率先切入正题：“棠儿啊，听说你们家这次闹蝗灾，非但没饿着，还盖了新房？”
她的语气带着明显的探究和酸意。
终于来了。
乔晚棠心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的愁苦：“奶说笑了。我们也是没法子，被公爹赶了出来没地方住，东拼西借的把房子盖了起来。可这也欠了不少人情和外债，日子难熬着呢。”
乔大山闻言，皱了皱眉，似乎有些不信。
乔老婆子更是嗤笑一声：“日子难熬？我看着可不像！瞧瞧这房子，瞧瞧孩子身上穿的，比我们乔家过年时都强！我说棠儿，你如今日子好过了，可不能忘了根本，可别忘了你还有两个弟弟！”
李氏听到婆母这话，脸上露出尴尬和一丝恳求。
她悄悄拉了拉乔晚棠的衣袖，低声说：“棠儿，你爹和奶奶……也是没办法。望年和望顺都到了说亲的年纪了，可家里……唉，连像样的彩礼都拿不出。你手上若是有闲散的银子，就先……先拿给你爹吧。”
“娘知道对不住你，可……可你两个弟弟要是娶不上媳妇，可咋办呀？你放心，等他们成了家，挣了钱，娘一定让他们还你！”
这番话，说得低声下气，却又带着理所当然的道德绑架。
乔晚棠看着母亲懦弱又急切的脸，心中仅存的那点对原主母亲的怜悯，也淡了下去。
说到底，在李氏心里，女儿的幸福和艰难，终究比不上儿子的亲事重要。
乔晚棠垂下眼睑，掩去眸中的冷意。
再抬起头时，脸上已经是满满的愁苦和无奈。
“娘，您说的这是什么话？我哪有什么闲散银子？您是不知道我们的难处！”
她开始卖惨，声音带着恰到好处的委屈，“人人都看着我们盖了新房，以为我们发了财。可谁知道我们的苦？”