夜色渐浓，寒风呼啸。
谢远舟迟迟未归，所有人跟着担忧起来。
直到月上中天，将近子时，院门外才传来凌乱的脚步声。
“娘，棠儿，我们回来了！”谢远舟声音清沉。
堂屋内众人精神一振，周氏和乔晚棠同时站了起来。
谢远舟推开虚掩的院门，一脚踏入自家小院。
借着清冷月色，他一眼就看到了院子里肃立着的几个陌生身影。
谢远舟心头猛地一沉，浑身的疲惫瞬间消失殆尽。
这些人……是睿王殿下的亲卫！
出了什么事？殿下怎么亲自来了？
他顾不得肩上扛着的麇子和身后二哥，立刻将猎物往地上一放，快步走向堂屋。
屋内，谢承业正陪着萧景临说话，听到动静也站了起来。
谢远舟跨进门槛，目光瞬间僵住。
他心头剧震，果然是睿王殿下！
他下意识就要撩袍跪拜。
无论如何，君臣之礼不可废。
“远舟兄！”萧景临却在他动作之前，已然起身。
快步迎了上来，一把托住了他的手臂，阻止了他下拜的趋势，声音温和而有力，“你可算回来了，让我好等！”
谢远舟在萧景临伸手虚扶时便已会意，顺势站直了身体，不再行礼。
他转头看向乔晚棠，声音带着夜归的沙哑，“棠儿，小瑜儿和小满可都还好？”
乔晚棠见他平安归来，眉眼间的忧色早已散去。
此刻闻言，温声道：“两个孩子都好，晓菊陪着他们，早已睡熟了。”
谢远舟紧绷的心弦这才彻底松了下来，对妻子点了点头，眼底泛起温柔涟漪。
乔晚棠知道他们有要事相谈，便主动道：“娘也累了一天，我先陪娘回屋歇息。林大哥，你们慢慢聊。”
族长谢承业也识趣地起身告辞：“远舟，林老爷，你们兄弟久别重逢，定有许多话说，老朽就不打扰了。”