乔雪梅虽有些疑惑，但此刻也顾不得许多，连连点头：“我晓得了，我晓得了。你放心，我这就去找爹商量！”
她匆匆离开祠堂后院，满怀希望地奔向老宅。
然而，当她推开公爹那间屋的房门时，心却凉了半截。
谢长树直挺挺地躺在炕上，双目空洞地望着房梁，对推门声毫无反应。
炕桌上摆着的稀粥和窝头，早已冰冷，一口未动。
不过一夜，这个曾经在家里说一不二、将全部希望寄托在大儿子身上的男人，仿佛被抽干了所有精气神，只剩下一个苍老干瘪的躯壳。
大儿子被逐出族，他毕生的指望和底气，随着那一纸判决，轰然倒塌。
人活着，总得有个念想。
谢长树的念想就是大儿子光耀门楣，带他享福。
如今念想碎了，他也就跟着垮了，连活下去的欲望，似乎都随之消散。
“爹？爹！”乔雪梅连叫了几声，谢长树眼珠才微微动了一下，看向她，却没有任何神采。
“爹，远舶有救了，他认识韶阳县主。咱们可以去求县主帮忙！”乔雪梅急切地说道。
谢长树枯槁的脸上终于有了一丝波动。
他嘴唇哆嗦着，发出微弱嘶哑的声音：“县……县主？真……真的？”
“千真万确，远舶亲口说的！爹，咱们不能就这么认了，得去求县主开恩啊。”乔雪梅见公爹有了反应，连忙继续鼓劲。
谢长树浑浊的眼中，那点微弱的火光闪了闪，却又迅速黯淡下去。
他缓缓摇头，声音带着无尽的疲惫和绝望：“没用的，族规已定。逐出族……找谁都没用……我……我没脸见人了……”
说罢，他闭上眼，翻了个身，面朝墙壁，再不吭声。
任凭乔雪梅如何劝说哀求，他都像一截失去生气的朽木，一动不动。
乔雪梅的心，一点点沉了下去。
公爹是指望不上了。
难道，真的要她自己，一个妇道人家，去求见那位高高在上的贵人吗？