李氏连忙用手挡住碗，慌慌张张地小声推拒，“使不得，使不得！棠儿，给你婆母吃，我，我不爱吃这个......”
她性子也软弱惯了，在婆家更是被压制得厉害，习惯了把好的让给别人，尤其是在“亲家”面前，更是不敢有丝毫逾矩。
周氏将这一切看在眼里，心里对这位同样不容易的亲家母生出了几分同病相怜之感。
她笑呵呵地夹起一大块肉，不由分说地放到李氏碗里，语气真诚而热络：“亲家母，你这是说的什么话！到了这儿就跟到自己家一样，千万别客气。”
“我们家三小子别的本事没有，就是有把子力气，经常到山里转悠，打着猎物的机会多，我们吃着肉的时候也多。你们难得来一趟，一定要多吃点，多吃点！”
李氏感受着亲家母的善意和女儿关切的目光，鼻子一酸，这才小声地道了谢，小心翼翼地吃了起来。
西厢房这边，气氛温馨和睦，饭菜的香气和欢声笑语交织在一起，充满了烟火气。
东厢房大房那边，却是另一番光景。
乔雪梅憋着一肚子气，又担心不知去向的谢远舶，根本没什么心思做饭。
她胡乱地把中午剩下的那两个又干又硬的野菜饼子掰碎，扔进那小破陶锅里，加了瓢水，煮了一锅清汤寡水的糊糊。
又切了点咸得发苦的咸菜疙瘩，便是今日的饭了。
乔老婆子和杜氏坐在炕沿上，闻着从西厢房那边不断飘过来的腊肉香味和贴饼子的焦香，肚子里的馋虫被勾得咕咕直叫，口水都不知道咽了多少回。
她们在乔家也是许久未尝过肉味儿了，哪怕只是一口肉汤，也好啊！
要是......要是雪梅没有分家，还是那个有谢老三打猎贴补的谢家，她们作为亲家，怎么也能跟着沾点光，分上一碗肉汤喝吧？
何至于像现在这样，只能闻着香味，堵着气，啃着这剌嗓子野菜饼子吗？
这巨大的落差，像毒蛇一样啃噬着她们的心，让她们对乔晚棠，更是恨之入骨！
可再恨，此刻也只能忍着，这口气，憋得她们心口生疼。
送走了乔家人，夜幕渐渐降临，谢家小院终于恢复了平静。
谢远舟打来热水，帮乔晚棠端到屋里。
乔晚棠坐在炕沿，将双脚泡进温热的水中，舒服地喟叹了一声。