乔晚棠和谢远舟在等待县令大人的同时，谢远舶也来到了县城。
似乎距离县衙近一些，那水车功劳自己也能沾染分毫似的。
他的指望落空，心里像是被挖空了一块，只剩下无尽的怨恨和不甘。
他恨三弟不顾兄弟情义，恨乔晚棠巧言令色、把持着功劳不放，更恨父亲谢长树无能，连这点事都压不住三房，甚至还做出了那等丢人现眼的丑事儿！
昨夜母亲拿回来的那根腰带，像一根毒刺，深深扎进了他的心里。
以前他不是没听过关于父亲和陈寡妇的风言风语，但他不愿相信，总觉得父亲再怎么糊涂，也不至于如此不堪。
可那根实实在在的腰带，击碎了他所有的自欺欺人。
他感到一种前所未有的羞耻和愤怒，仿佛那污秽也沾染到了他自己身上。
他觉得这个家真是烂到根子里了！
父亲德行有亏，母亲懦弱无能，弟弟自私自利，妹妹们离心离德......
没有一个人是真心为他着想，为他铺路的，全都是他的拖累！
所有人都对不起他寒窗苦读十余载的辛苦，对不起他想要光耀门楣的雄心！
一股强烈的、自怜自艾的情绪淹没了他。
他哀叹自己命运多舛，空有满腹才学，却生在这样一个不堪的家庭，无人扶持，屡试不第，如今连唾手可得的功劳都飞了，上天待他何其不公！
浑浑噩噩间，他走进了一家小饭馆。
此刻已过午时，饭馆里人不多。
他寻了个角落的位置坐下，也不点菜，只要了一壶最便宜的烧刀子烈酒。
辛辣的液体一杯接一杯地灌入喉中，灼烧着他的肠胃，也麻痹着他痛苦的神经。
他时而低声咒骂，时而伏案长吁短叹，引得店小二侧目不已，却也不敢多问。
不知喝了多久，直到日头偏西，一壶酒见了底，谢远舶才摇摇晃晃地站起身，丢下几个铜板，步履蹒跚地走出了饭馆。