就在这时，一名“玄月”暗探匆匆而入，单膝跪地：“禀侯爷，天武盟大营有异动！柳清风下令，全军拔营，似要撤退！前锋已开始登船！”
帐内众人闻言，皆是一愣。
“撤退？”曹雪薇柳眉微蹙，“柳清风昨日虽被义父所伤，但并未伤及根本，天武盟主力尚在，为何突然撤退？”
“夜枭”也疑惑道：“难道是被侯爷和我们的袭扰打怕了？还是说，柳清风伤势比我们想象的更重？”
曹少钦眼中光芒闪烁，手指无意识地敲击着桌面，这是他在思考时的习惯动作。片刻后，他缓缓摇头：“柳清风不是畏战之人，更不会因小挫而退兵。他此番退走，原因有三。”
众人凝神静听。
“其一，我昨日拼死一击，玄冰真气侵入其肺腑，虽不致命，但颇为麻烦，需静心运功化解。他不想在伤势未愈、状态不全时，与我等死磕，更不想在江南众目睽睽之下，显露其虚弱之态。”
“其二，我‘玄月’的存在，尤其是我的身份暴露，已成了他心头大患。他已知我是前朝余孽，必欲除之而后快。但我们在暗，他在明，一时难以根除。退兵回江州，一则稳定后方，二则可从容调集力量，尤其是动用听风楼这张暗牌，全力追查我等行踪，待查清底细，再以泰山压顶之势，一举剿灭，永绝后患。此乃老成持重之策。”
“其三，”曹少钦眼中闪过一丝冷光，“柔水阁经此一役，已无威胁，覆灭只是时间问题。他退兵，或许是以退为进，故意示弱，引我等或柔水阁残余力量追击，或放松警惕，他再杀个回马枪。又或者，是以柔水阁为饵，诱我‘玄月’去救，他好设伏围歼。”
众人闻言，皆感背脊发凉。柳清风此人心机之深，思虑之远，着实可怕。
“那我们该如何应对？”曹雪薇问道。
曹少钦沉吟道：“柳清风退兵，对我等而言，是喘息之机。正好借此机会，将散布各处的力量收缩隐蔽，治疗伤员，补充给养。同时，严密监视天武盟动向，尤其是听风楼的动静。至于柔水阁……”
他看向“夜枭”：“派人秘密接触易云袖或铁中棠，告知他们柳清风的可能意图，提醒他们加强戒备，谨防偷袭。同时，询问他们下一步打算。柔水阁已不可守，是战是走，需早作决断。若他们愿走，我可提供部分隐秘路径和据点，助其撤离核心弟子和家眷，保存火种。若他们决意死守……那就只能各安天命了。”
“是！”
“另外，”曹少钦看向曹雪薇，“你亲自去一趟，带上最好的伤药。易水寒昨日为我挡下一击，此恩需还。看看他的伤势，若有转圜余地，尽力相助。但切记，不可暴露我们的据点，小心行事。”
“女儿明白。”
天武盟的撤退，有条不紊地进行着。虽然遭受了损失，士气受挫，但在皇甫敬的严厉督管下，并未出现大的混乱。庞大的船队，载着士卒和辎重，缓缓驶离镜湖水域，向江州方向退去。
柔水阁的探子远远跟着，确认天武盟是真的撤退，而非诱敌之计，这才松了口气，但戒备并未放松。而易云袖在接到铁中棠转达的、来自“玄月”的警告和提议后，陷入了巨大的矛盾和痛苦之中。父亲昏迷，强敌暂退但威胁仍在，柔水阁风雨飘摇，是去是留，这个重担压在她稚嫩的肩膀上，让她几乎喘不过气。
曹雪薇秘密潜入明镜岛，见到了昏迷不醒、气若游丝的易水寒。她带来的伤药虽好，但也只能勉强吊住其性命，对那严重受损的经脉和几乎被震散的内力，却是无能为力。看着这位昨日还意气风发、誓与强敌共存亡的老英雄，如今奄奄一息地躺在榻上，曹雪薇心中亦感凄然。她留下伤药和一些金银，悄然离去。柔水阁的未来，终究要由他们自己决定。
柳清风站在帅船船头，回望渐渐远去的镜湖和明镜岛，脸色平静，但眼中寒光闪烁。
“曹少钦……柔水阁……”他低声自语，“暂且让你们多活几日。待本座伤势痊愈，查清尔等底细……江南，终究是我的囊中之物。”
他转身，看向江州方向，那里有他经营多年的根基，有听风楼无孔不入的情报网，也有足够的资源，让他可以慢慢炮制这些敌人。暂时的退却，是为了更彻底的毁灭。
镜湖之战，以天武盟的主动撤退，暂时落下了帷幕。但所有人都知道，这绝非结束，而是更大风暴来临前的短暂平静。仇恨的种子已经埋下，流血的伤口尚未愈合，下一次碰撞，必将更加惨烈。