这个念头一闪而过，水如烟并未深想。当务之急，是应对眼前的危机。
她提笔给易老回信，只写了短短几句：“信已阅，事已知。嵩山必往，昆仑已行。兵符在身，自会小心。前辈继续钻研古卷，寻觅克制‘血傀’及血海邪力之法，尤为重要。柔水阁存亡，天下气运，在此一举。珍重。”
封好信，交给心腹以绝密渠道送出。水如烟吹熄灯火，盘膝坐下，将那半块“阳”字符置于掌心，尝试以内力缓缓探入。之前在地宫，兵符是自行反应。如今静心感应，她能感到兵符内似乎蕴藏着某种难以言喻的、温暖而磅礴的气息，与地宫那邪恶、阴冷的力量截然不同。她的内力流入，如同泥牛入海，兵符并无特殊反应，但那温润的气息似乎让她因连日操劳而有些焦躁的心绪，渐渐平复下来。
“非其主，不可得……”水如烟喃喃重复着易老信中的话。或许，时机未到，或许，方法不对。
她不再强求，将兵符贴身收好，开始调息，为即将到来的嵩山之行养精蓄锐。
与此同时，华山，岳不群接到了“赤魇”通过特殊渠道传来的回信。
信很短，只有两行字：“兵符务必取得，童男童女速办。武林大会，自有厚礼相赠，助君一举定鼎。事成之后，兵符归我，江湖归你。”
岳不群看着这嚣张而直白的言辞，心中一阵恼火，但更多的是一种被拿捏的不甘和隐隐的恐惧。影杀楼对他了如指掌，而他对影杀楼的底细却知之甚少。这种不对等的感觉很糟。但“江湖归你”这四个字，又让他心头一片灼热。
“师父，童男童女之事……是否再斟酌？此事若泄露，华山派数百年清誉将毁于一旦，您也将成为武林公敌啊！”劳德诺忍不住再次劝谏，声音发颤。
“斟酌？还有什么可斟酌的！”岳不群厉声道，眼中血丝隐现，“成大事者不拘小节！清誉？等我成为武林至尊，谁敢非议？历史是由胜利者书写的！至于泄露？”他盯着劳德诺，眼神阴冷，“德诺，你知道该怎么做的，对吗？此事，就交给你去办。要干净，要隐秘。若走漏半点风声……”
劳德诺如坠冰窟，噗通一声跪倒在地，额头触地：“弟子……弟子明白！定会办得妥妥当当，绝不留任何痕迹！”
“嗯，去吧。”岳不群挥挥手，语气缓和了些，“德诺，你是为师最信任的弟子。待为师成就大业，你就是华山派未来的掌门。些许污名，算得了什么？待我们掌控一切，自然有办法洗刷。”
劳德诺唯唯诺诺地退下，后背已被冷汗浸湿。他知道，自己已经踏上了一辆无法回头的疯狂马车，前方是万丈深渊，但下车的代价，是立刻粉身碎骨。
岳不群看着劳德诺退出的背影，眼中闪过一丝疑虑，但很快被疯狂取代。他取出“赤魇”之前秘密送来的一小瓶猩红色药液，拔开塞子，一股甜腻中带着腥气的味道飘出。这是“赤魇”所说的，能暂时压制他体内功法反噬，并小幅提升功力的“血元丹液”，但警告他不可多用，有损根基。
岳不群看着那诱人的红色，喉结滚动了一下。最近反噬越来越厉害，心魔日盛，他需要力量，需要尽快突破，需要在武林大会上以绝对的实力碾压一切反对声音！他不再犹豫，仰头将丹液一饮而尽。
一股灼热的气流瞬间从腹中升起，流向四肢百骸，带来阵阵刺痛，但随之而来的，是一种力量充盈的快感，暂时压下了经脉的刺痛和心头的烦躁。岳不群舒服地叹了口气，脸上露出病态的红晕。
“力量……这才是最重要的……”他喃喃道，将空瓶捏碎。
“鬼矿”地宫深处。
赤魇听着属下的汇报，脸上露出满意的笑容。